— Polen —

DAG 1 : 23/04/2016 - Eindhoven / Warschau / Krakow

Vanmorgen was het vroeg op voor onze vlucht vanaf Eindhoven Airport die om 8.50 vertrok. Na de auto's geparkeerd te hebben, zijn we naar de vertrekhal gelopen en daarna door de douane gegaan. Hier nog een kop koffie gedronken en ontbeten en ietsje later als gepland vertrokken naar Warschau met Ryan Air. Hier kwamen we rond 10.45 aan en nadat we de huurauto hadden opgehaald, zijn we naar Krakow gereden via de E77. Deze weg ging door stadjes heen en ondanks dat het een soort van snelweg was, stonden er aan de lopende band stoplichten en waren er voetgangersoversteekplaatsen, dus uiteindelijk reden we er nog behoorlijk wat uren over om aan te komen. Onderweg kwamen we langs het ene na het andere mega-wegrestaurant, dus we konden het natuurlijk niet laten om een stukje apfelstrudel met koffie te nemen. Rond 17.00 kwamen we uiteindelijk aan in Krakow en nadat we even bij de Lidl wat boodschappen hadden gedaan voor het ontbijt de volgende dag, zijn we naar het appartement gereden wat we gehuurd hadden en hier
ingecheckt. Na de auto te hebben geparkeerd op een 24/7 bewaakte parkeerplaats, zijn we onze spullen gaan uitpakken en even rustig gaan opfrissen. We hadden een appartement met 2 etages, waarbij we een slaapkamer hadden met een 2-persoons bed met een aansluitend toilet en een slaapkamer met 2 aparte
bedden. Daarbij een luxe nieuwe badkamer, keuken en een woonkamer met lekkere bank, dus was perfect om een paar dagen in door te brengen. Nadat we opgefrist waren, zijn we gaan eten bij restaurant Introligatornia Smaku, wat ook in de Joodse wijk, een paar straten achter ons lag. Nadat we ons eten en drinken besteld hadden, kregen we eerst een amuse van het huis van paté en een soort van soesje-achtig broodje, waarna we een gebonden kippensoep hadden en als hoofdgerecht hamburger en biefstuk met groenten en gebakken aardappelen. Na nog een toetje gegeten te hebben, kregen we nog een huisgemaakte kersen-wodka en zijn we daarna richting het Plac Nowy gelopen, een plein met wat afhaal-gelegenheden voor broodjes worst, hamburgers etc. Hier lag ook Baroque aan, een cocktailbar waar we nog een paar drankjes hebben gedronken voordat we gingen slapen.

DAG 2 : 24/04/2016 - Krakow / Auschwitz

Vanmorgen zijn we vroeg opgestaan en ontbeten in ons appartement. Hierna zijn we de auto van de parkeerplaats gaan halen en naar Auschwitz gereden door een heuvel landschap en kleine dorpjes. Een ruim uur later kwamen we aan bij de parkeerplaats en nadat we 15 zloti hadden betaald en geparkeerd zijn
we naar de ingang gelopen, waar we om 10.30 een tour hadden geboekt. We begonnen bij de ingang waar op het hekwerk groot "Arbeit macht Frei" stond. Dit stond hier om de indruk te wekken dat het een werkkamp was en geen argwaan te wekken. Vanuit hier zijn we het kamp in gegaan en een aantal blocks
bekeken, voordat we naar de kampgevangenis zijn gelopen, beter bekend als "Block 11". Voordat we block 11 binnen gingen, hebben we in een ander block een tentoonstelling gezien, waarin met veel foto's werd getoond hoe de situaties gedurende 1940-1945 eruit zagen. Ook zijn er nog veel overblijfselen als brillen,
schoenen, kunstbenen etc bewaard gebleven en tentoongesteld. Het meest heftige om hier te zien was een groot deel van de afgeschoren haren van gevangenen. In een ander block kregen we voornamelijk de manier van leven te zien; slaapplaatsen, toiletten, wasruimtes etc. Block 11 werd ook wel de kampgevangenis genoemd en was de meest gevreesde plek van het kamp. Dit block was voornamelijk ingericht met cellen,waaronder een aantal sta-cellen in de kelder, waar 4 gevangenen op 1 vierkante meter werden opgesloten en alleen konden staan. Block 11 betekende bijna altijd de dood. Tussen block 10 (kampziekenhuis) bevond zich ook een afgesloten binnenplaats waar gevangenen gemarteld en geëxecuteerd werden. De ramen van block 10 waren aan deze kant dicht getimmerd, zodat de zieken niet
konden zien wat er gebeurde. Toen we klaar waren in block 11, zijn we naar een gaskamer en crematorium gegaan aan de rand van Birkenau I, waarna we weer terug zijn gelopen naar de ingangen een minuut of 10 pauze kregen, voordat we met een shuttlebus naar Auschwitz II werden gebracht voor het laatste deel van de rondleiding. Eenmaal aangekomen in Auschwitz II, ook wel Auschwitz-Birkenau genoemd, zijn we het concentratiekamp in gegaan. Auschwitz II is het kamp waar de meeste mensen aan denken wanneer ze Auschwitz horen en dit werd ook wel het vernietingingskamp genoemd, aangezien hier de meeste mensen
vermoord werden. Dit kamp bevind zich in Birkenau, de Duitse naam voor het Poolse plaatsje Brzezinka, dat werd gesloopt om het kamp te kunnen bouwen. Van de stenen en het hout van de gesloopte huizen werden de barakken gebouwd en in ieder barak konden wel duizend mensen slapen. Het hoofddoel van Auschwitz II was de massavernietiging. Hiervoor waren 4 gaskamers en crematoria aangelegd. In dit kamp kwamen de mensen aan per trein en moesten in eerste instantie naar het kamp lopen, in 1944 werd de rails doorgelegd tot in het kamp. Hier stapten de mensen uit de veewagonsna een soms wel dagenlange reis zonder water of voedsel gedesorienteerd op het perron en werden vrouwen, kinderen en mannen gescheiden. De gezonde mensen werden gevangen genomen en de zwakkere moesten direct het platform aflopen naar de gaskamers, waarbij sommigen niet langer als 20 minuten in leven waren in Auschwitz II. Op de plek van 1 van de voormalige gaskamers staat nu een gedenkteken en hiernaast is nog een ingestort crematorium te zien. Vanuit hier zijn we doorgelopen naar het vrouwen werkkamp, waarbij we in 1 van de barakken binnenkonden kijken en zagen onder welke erbarmelijke omstandigheden de vrouwen hier leefden. Met 7 vrouwen op 1
plateau, waarbij het onderste plateau vol lag met diarree en andere uitwerpselen. Vanuit hier zijn we met de shuttlebus terug gegaan naar Auschwitz I en de auto in gestapt terug naar Krakow. Eenmaal de auto geparkeerd, zijn we nog even naar het oude centrum van Krakow gelopen en hier op Rynek Główny
(Grote Markt) wat rond gekeken. Het plein meet 200 bij 200 meter en is ontworpen in de 13e eeuw. Hier bevond zich ook de Sukiennice, de lakenhal van Krakow, dat in de 15e eeuw het centrum was voor de internationale handel. Hier werden specerijen, zijde, leder en was uit het Oosten gekocht en exportproducten, zoals textiel, lood en zout uit de Wieliczka-zoutmijn verkocht. Hier zijn we een keer op en neer gelopen en nadat we nog een keer het plein over waren gelopen, zijn we weer terug gegaan naar ons appartment en hebben hier een wijntje gedronken en ons klaar gemaakt voor het diner. Vanavond gingen we eten bij restaurant Trezo Restauracja, dat bij ons in de straat (Miadowa) lag en op nummer 5 op Tripadvisor stond. Ook hier kregen we een amuse vooraf en namen we hierna een wortelsoep als voorgerecht, Jan gevulde kipfilet en wij en Ria een flinke schnitzel met aardappels en zuurkool. Hierna nog een heerlijk toetje genomen en nadat we ook hier nog een glaasje huisgemaakte vodka en voor Jan jus d'orange van het huis kregen, zijn we gaan afrekenen en zijn we nog even terug gelopen naar Rynek Główny om wat foto's in het donker te maken. Hierna zijn we terug naar het appartement gegaan en lekker gaan slapen.

DAG 3 : 25/04/2016 - Krakow

Vanochtend zijn we eerst gaan ontbijten bij een restaurantje om de hoek van ons appartement op het Plac Nowy. Met een goede bodem van gebakken eieren met brood zijn we toen eerst wat door de Joodse wijk gaan lopen en vanuit hier door naar het Kasteel van Wawel. Het kasteel van Wawel ligt op de heuvel "De
Wawel", die op 228 meter hoogte ligt, aan de oever van de rivier de Wisla. Op de heuvel liggen tal van historische gebouwen, waaronder het koninklijk paleis en de kathedraal. Nadat we rond gelopen hadden over het terrein, wilden we kaartjes kopen voor de kroonschatten en de lost wawel, maar dit was alleen
nog mogelijk voor de lost wawel. Nadat we deze hadden gekocht, zijn we eerst hierheen gegaan en de tentoonstelling bekeken van het kasteel en de omliggende gebouwen van voor de renovatie. Dit was mooi om te zien en er waren nog veel originele delen bewaard gebleven. Vanuit hier zijn we naar de binnenplaats van het kasteel gelopen en hier rondgekeken. Daarna zijn we weer richting het ticket-office gelopen, gezien we ook tickets hadden gekocht voor de Sandomierska toren en deze hier vlak naast lag. De toren deed dienst als de verdedigingstoren aan de zuidkant van het kasteel, maar ook als luxe gevangenis. Tegenwoordig kan de toren beklommen worden door 137 traptreden te nemen, alwaar je bovenaan getrakteerd werd op een prachtig uitzicht over Krakow. Nadat we weer naar beneden zijn gegaan, zijn we weer richting het Rynek Główny gelopen via de Grodzka en kwamen we hier eerst langs de (vooral van
binnen) imposante kerk van Saint Peter en Saint Paul. Hier zijn we naar binnen gegaan en werden we overdonderd door de gouden versieringen. Ook was er een grafkelder waar verschillende tombes te zien waren. Na even rondgelopen te hebben, hebben we onze weg vervolgd richting de Grote Markt, met een tussenstop in een souvenir winkeltje met hele leuke (maar dure) beeldjes. Eenmaal op het Rynek Główny, zijn we eerst de Maria Kathedraal binnen gegaan. Deze kerk, die zich sinds 1962 een basiliek mag noemen, staat hier sinds 1355. Door de hoeveelheid kunstschatten is deze kerk 1 van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Dit was van binnen ook te zien aan de vele goudkleurige versieringen. Wij zijn alleen in het bid-gedeelte naar binnen geweest en toen op zoek gegaan naar een plekje om te lunchen. Uiteindelijk zijn we even makkelijk gaan lunchen bij de MacDonalds in de Ul Florianski, vlak naast de stadspoort "Florianspoort". Deze poort stamt uit de 15e eeuw en maakte deel uit van de vestigingsmuur rondom de stad en was 1 van de 9 toegangspoorten. Hij is nu nog de enige, in goede staat overgebleven stadspoort van Krakow. Tekenaars maken nu gebruik van de hoge muren om hun kunstwerken uit te stallen. Na de lunch zijn we onder de poort doorgelopen om in een overdekt winkelcentrum een trui voor Maarten te kopen, aangezien we ons een beetje in de temperatuur vergist hadden. Hierna zijn we weer terug in de richting van het Rynek Główny gelopen. Hier zijn we eerst naar de St. Adalbertkerk gaan kijken, dit 1000 jaar oude kerkje is 1 van de oudste stenen kerken in het land en was een belangrijk godshuis voor de rondreizende handelaren uit heel Europa. Nadat we even kort binnen hadden gekeken, zijn we doorgelopen langs de Raadhuistoren. Deze 70 meter hoge toren werd gebouwd in de 14e eeuw en was onderdeel van het in 1820 afgebroken raadhuis. Het is nu in gebruik door het historisch museum. We zijn toen doorgelopen naar de Jagiellonische Universiteit, de oudste universiteit van Polen en na de Universiteit van Praag de oudste van Europa. Deze Krakause Academie werd in 1364 gesticht door koning Casimir de Grote en ziet er prachtig uit. Helaas konden we niet meer naar binnen, maar alleen de binnenplaats zag er al prachtig uit. Vanuit hier zijn we terug gelopen naar ons appartement en na ons even lekker gedoucht en opgefrist te hebben, zijn we naar restaurant Ogniem i Miieczem gelopen, een typisch Pools restaurant dat net aan
de andere kant van het water lag. Het interieur was typisch Pools, met houten tafels en banken en ook op de menukaart stonden typisch Poolse gerechten. Als voorgerecht hadden we rode bieten soep, een zure Poolse soep en brood met een smeersel en vet. Als hoofdgerecht kregen we een halve meter spare-ribs en
ossenhaas met kersensaus. Als toetje mocht apfelstrudel met ijs natuurlijk niet ontbreken en uiteraard kregen we tussendoor een glaasje huisgemaakte vodka. Na het hoofdgerecht hebben we zelf nog een glaasje huisgemaakte vodka met pigwy (kweepeer) besteld en aangezien we die zo lekker vonden hebben we onderweg bij een 24/7 alcohol winkeltje nog 2 flesjes om mee naar huis te nemen en een klein flesje om direct te drinken gekocht. Eenmaal in ons appartement zijn we onze koffers verder gaan pakken voor ons vertrek de volgende ochtend.

DAG 4 : 26/04/2016 - Krakow / Wieliczka zoutmijn / Warschau

Na vanmorgen vroeg opgestaan te zijn, de laatste spullen bij elkaar gepakt en ontbeten te hebben, zijn we door een heerlijk ochtend zonnetje de auto van de parkeerplaats gaan halen om naar de Wieliczka zoutmijn te gaan. We liepen hierbij langs de oude Joodse synagoge, die er nu rustig verlaten bij lag. We hadden in de zoutmijn een tour geboekt om 9.25 en gezien we nog een minuut of 20 naar het plaatsje Wieliczka moesten rijden, reden we rond 8.50 weg bij ons appartement. We kwamen mooi op tijd aan bij de zoutmijn en nadat we onze tickets hadden opgehaald, zijn we in de rij bij de Engelse tour gaan staan. De zoutmijn is 1 van de oudste zoutmijnen ter wereld, sinds 1044 werd hier al zout gewonnen. De gangen van de mijn zijn 300 km lang en gaan tot 327 meter diepte. Sinds 1992 is de zoutproductie stop gezet door een overstroming en wordt de mijn alleen nog bezocht door, inmiddels, 1.5 miljoen bezoekers per jaar. Hiervoor werken er nog dagelijks 500 mijnwerkers om de veiligheid in de mijn te garanderen en 500 gidsen die de bezoekers rondleiden. We zijn gestart met het neerdalen in de Danilowicz schacht, waar we begonnen met het afdalen van 350 treden, om tot een diepte van 135 meter te komen. Vanuit hier zijn we door een 3 kilometer lange route door de gangenstelsels gaan lopen samen met onze gids, waarbij we in totaal door 20 verschillende kamers kwamen met hierin beelden van bekende personen en mijnwerkers, uitgehouwen uit zout. Er werd laten zien hoe de mijn werkers vroeger werkten, maar we kwamen ook langs zout-meertjes, een kapel en een ware kathedraal. Op een gegeven moment kwamen we in een kamer waar we konden zien dat er zelfs paarden in de mijn leefden. Deze daalden de mijn af via kabels en zagen hierna nooit meer daglicht; nam niet weg dat de paarden hier zeer goed verzorgd werden en er een zware straf op stond wanneer er niet
goed voor de paarden werd gezorgd. In deze kamer was ook een beeld van zout te zien van Kazimierza Wielkiego, ook wel Casimir III de Grote, de laatste koning van Polen, tussen 1333 en 1370. Vanuit deze kamer zijn we weer doorgelopen en moesten we nog een aantal trappen naar beneden om uiteindelijk uit te komen bij de kapel van het heilige kruis. Deze kleine kapel was een voorbode op de grotere kapel van St. Kinga en is vergelijkbaar met de binnenkant van een kathedraal. Deze kapel is versierd met kroonluchters gemaakt van zout kristallen, beelden en "bas-reliëfs" met prachtige details. In deze kerk worden kerkdiensten gehouden, trouw ceremonies en zelfs concerten. Hier kregen we een minuut of 10 de tijd om zelf wat rond te kijken en konden we tegelijkertijd wat vragen stellen. Hierna gingen we de volgende gang weer in om
naar het eerste zouthoudende meer te gaan. Dit meer houd net zoveel zout als bijv. de Dode zee, waarin je dus ook kan blijven drijven. Hier werd een korte show gegeven met licht, waarna we weer doorgingen. We kwamen toen in de hoogste kamer, die daarom ook gesteund werd door een houten constructie en we
een stukje naar boven konden lopen op een trap als we wilden. Hierna kwamen we terecht in de kamer ernaast, waar een souvenirshop was ingericht en we hier 10 minuten pauze kregen en ook gebruik konden maken van een toilet. We kochten hier nog een klein souvenirtje en zijn daarna door gegaan naar het volgende zouthoudende meertje waar wederom een korte show werd gegeven met wat lichten en muziek van Chopin. Daarna zijn we nog een klein stukje verder naar beneden afgedaald en kwamen we aan bij een klein meertje waar je vroeger met een bootje door een schacht kon varen, echter door de hoge bezoekers aantallen zijn ze hiermee gestopt. We zijn toen doorgelopen naar een kamer waar een filmpje werd getoond en daarna zijn we door de gangen richting de uitgang gelopen en hier met een lift weer "terug naar de bewoonde wereld" gegaan, zoals de mijnwerkers zeggen. Eenmaal in de buitenlucht zijn we de auto weer ingestapt om terug te rijden naar Warschau, waarbij we onderweg een tussenstop hebben gemaakt bij 1 van de wegrestaurants om hier wat te lunchen. We hadden heerlijke goulash-soep en bratwurst met brood en aardappelen. Hierna zijn we doorgereden naar het appartement dat we gehuurd hadden, waar we zo rond 17.30 aankwamen. Na ons een beetje geïnstalleerd en gedoucht te hebben, zijn we nog even boodschappen gaan doen en hierna naar restaurant Folk Gospoda gaan eten. Ook dit was weer een traditioneel Pools restaurant, waar de serveersters in traditionele kleding liepen en hebben we heerlijk gegeten. Hierna zijn we met een taxi nog even naar het oude centrum gegaan om hier het paleis en het grote marktplein nog even te bekijken. Daarna hebben we weer een taxi terug naar het appartement genomen en zijn we onze koffers gaan klaarmaken voor onze vlucht terug de volgende ochtend en hierna gaan slapen.

DAG 5 : 27/04/2016 - Warschau / Eindhoven

Vanochtend was het weer vroeg op en na een douche en ontbijt in het appartement zijn we in een klein uur naar het vliegveld van Warschau gereden. Hier de auto ingeleverd en ingecheckt voor onze vlucht van 9.45, om 1 1/2 uur later weer op vaste grond in Eindhoven te staan.