— Ecuador & Galapagos Eilanden —
DAG 1 & 2 : 08/06/2013 & 09/06/2013 - Antwerpen - Amsterdam - Quito
Vanochtend begon onze reis richting Antwerpen, aangezien we onze tickets met vertrekpunt Antwerpen Centraal Station hadden geboekt en hiermee EUR 450 p.p. hadden bespaart. Nadat we in Antwerpen aankwamen hebben we hier soort van ingecheckt en onze vervolgtickets van Schiphol naar Quito ontvangen. Aangezien we nog een paar uur hadden voordat onze trein naar Schiphol vertrok zijn we op ons gemak gaan lunchen op een terrasje in de zon. Daarna hebben we de Thallys genomen van Antwerpen naar Schiphol, wat onze eerste vlucht was. Hier aangekomen zijn we ingecheckt in het Citizen Hotel, vlak naast de vertrekhal, aangezien onze vervolgvlucht pas de volgende ochtend was en zijn we daarna Amsterdam ingegaan met Martijn en Majorie.
Na een korte nacht stonden we rond een uur of 8 weer in de vertrekhal op Schiphol en nadat we ingecheckt hadden en een ontbijtje hadden genomen, zaten we een paar uur later aan boord van onze 11,5 uur durende vlucht naar Quito. Hier aangekomen zijn we met een taxi voor $26 naar het historische centrum gegaan, waar we het Hotel Portal de Cantuna hadden geboekt, dat om de hoek van het Plaza de San Francisco bleek te liggen. Het was nog heerlijk weer, zo'n 21 graden en een zonnetje, dus we besloten nadat we onze spullen hadden geïnstalleerd nog even het hotel uit te gaan en kwamen dus al gauw op het Plaza de San Francisco terecht. Een prachtig plein gebouwd op oude Inca ruïnes en omringd door mooie gebouwen, waaronder ook de kerk en het klooster van San Francisco. Na nog wat verder rondgelopen te hebben zijn we terug gegaan naar ons hotel en hebben we daar eerst een kopje thee gedronken en zijn we toen onder het hotel in het bijbehorende restaurant een hapje gaan eten en daarna niet al te laat naar bed gegaan.
DAG 3 : 10/06/2013 - Quito
Vanochtend waren we redelijk vroeg wakker na een goede nacht slapen en nadat we lekker hebben ontbeten met scrambled eggs, vers fruit, vers geperst sap en broodjes, zijn we op ons gemakje gaan lopen
door de stad. We hadden vooraf op internet veel gelezen over de veiligheid op straat, voornamelijk in Quito, maar hier bleek niets van waar ; op iedere hoek van de straat stond wel een agent of verkeersregelaar die op ons meer indruk maakte als een agent in Nederland, dus wij maakten ons geen zorgen. Gewoon
gezond verstand gebruiken, zoals je dat ook in Amsterdam zou doen... We zijn eerst richting het Palacio del Gobierno gelopen, het presidentieel paleis waar vanuit President Correa zijn werkzaamheden uitvoert. Elke maandag om 11.00 vind hier de wisseling van de wachters plaats en aangezien we nog even te gaan hadden voordat het 11.00 was, besloten we een taxi te nemen naar "El Panecillo", een 200 meter hoge heuvel in het midden van Quito, wat ons $3 kostte. Vanaf deze heuvel heb je een prachtig uitzicht over de stad en hier staat het standbeeld "La Virgin del Quito". Deze 45 meter hoge Madonna is gemaakt in 1976 door de Spaanse kunstenaar Agustin de la Herran Matorras en bestaat uit 7 duizend stukjes aluminium. We hadden geluk dat het helemaal helder was, waardoor we een prachtig uitzicht over de hele stad hadden. We zijn daarna weer met dezelfde taxi naar beneden gegaan en voor $4 werden we nu afgezet bij de "Basilica del Voto Nacional", een klein stukje verder als het presidentieel paleis. De bouw aan deze neogotische kerk begon in 1892 en is nog altijd niet afgerond. Volgens een oude legende vergaat Quito op het moment dat de bouw van het bouwwerk is afgerond. Nadat we hier wat rond hebben gelopen, zijn we terug gelopen naar het presidentieel paleis waar het al wat drukker begon te worden. Het plein was al volgestroomd met
Ecuadorianen met de nationale vlag vast, voor het paleis werden klapstoeltjes opgesteld en aan de zijkant stonden rijen met schoolkinderen opgesteld. Ondanks dit hadden we toch nog een plekje vooraan bemachtigd en begon inderdaad stipt om 11.00 de wisseling van de paleiswachters. President Correa stond boven op het balkon van het paleis met een aantal andere functionarissen en wuifde het publiek toe, waarbij tegelijkertijd het publiek helemaal uit hun dak ging en enthousiast terug zwaaide. Tegelijkertijd zongen de schoolkinderen die inmiddels plaats hadden genomen op de klapstoeltjes liedjes, waaronder het
Ecuadoriaanse volkslied en kwamen de eerste wachters uit het paleis naar buiten. Zij liepen in een rij en gelijke pas tussen de schoolkinderen en het publiek door en verdwenen even later uit het zicht, waarna er vanaf de andere kant weer nieuwe wachter te voet en te paard tevoorschijn kwamen en via dezelfde
weg weer het paleis inliepen. Nadat het ritueel klaar was zwaaide de president nog een aantal keer en verdween toen ook weer het paleis in, waarna ook langzaamaan het Plaza Grande weer leegstroomde. We zijn toen zelf ook weer verder gaan lopen en hebben bij El Cafeto geluncht met heerlijke mini-broodjes, mais-koekjes en super lekkere Ecuadoriaanse Humitas, een gerecht dat bestaat uit Masa Harina (Masa = deeg en Harina = meel) en mais. Na de lunch zijn we gaan lopen naar het " Theatro Sucre" en vanuit daar op ons gemakje terug naar " Plaza Santa Domingo" en via "La Ronda" terug naar ons hotel. Op La Ronda was nog niet zo heel veel te beleven, maar het was wel leuk om in ieder geval de straatjes al een beetje te zien. In ons hotel hebben we even onze telefoons gepakt en zijn we naar het "Plaza San Francisco" gelopen en
even een coca-thee gaan drinken bij restaurant Tianguez dat direct op het plein zit. Het voordeel hier is dat er ook gratis wifi op het plein is. Nadat we ons in het hotel gedouchd en omgekleed hadden zijn we weer terug gelopen richting Plaza Santo Domingo en La Ronda om hier op zoek te gaan naar een leuk eet tentje, maar hier was nog steeds niet zo heel veel te beleven en daarom liepen we toch maar richting het Plaza Grande, waar we uiteindelijk uitkwamen bij Vista Hermosa, dat in het Spaans "prachtig uitzicht" betekent. En dat prachtige uitzicht was er inderdaad, zeker vanaf het dakterras had je een geweldig 360 graden uitzicht over de hele stad. Na het eten zijn we terug gelopen via het Plaza Grande en kwamen we ook langs het "Centro Cultural Metropolitano", waar dansvoorstellingen werden gegeven door verschillende groepen, dus hier zijn we even blijven kijken en daarna weer doorgelopen naar ons hotel.
DAG 4 : 11/06/2013 - Quito
We werden vanmorgen al vroeg wakker en besloten er daarom maar uit te gaan om 7.00. Na het ontbijt zijn we naar het Plaza de San Francisco gelopen en hebben we eerst geface-timed met Tamara voor haar verjaardag en daarna hebben we voor $4 een taxi genomen naar de Teleferico. Deze kabelbaan zou ons van de al 2850 m. hoogte in Quito zelf naar 4100 m. hoogte brengen en nadat we ons kaartje hadden gekocht gingen we naar boven, alsof we op wintersport waren, maar dan zonder sneeuw. Erg gaaf toen we eenmaal boven waren en een prachtig uitzicht over de hele stad hadden, ondanks dat het niet helemaal helder was. We hebben hier boven wat rondgelopen en een stukje verder omhoog geklommen en genoten van het mooie uitzicht. Na ongeveer een uurtje zijn we weer met de kabelbaan terug naar beneden gegaan. We hadden met de "Biking Dutchman" gemaild voor een tour naar de Cotopaxi en hadden afgesproken vandaag even langs het kantoor te komen, dus namen we vanuit de Teleferico voor $3 eentaxi naar de nieuwe stad "Mariscal Sucre" en hebben daar voor de volgende dag een mountainbiking tour geregeld voor $45 per persoon naar de Cotopaxi. We zijn toen bij het Magic Bean cafe gaan lunchen en wilden hierna de nieuwe stad een beetje gaan bekijken, maar aangezien dit eruit zag als Salau in Spanje, besloten we een taxi te nemen naar "La Mitad del Mundo" en waren hier $15 voor kwijt. Toen we er aankwamen was het in eerste instantie licht bewolkt, maar gelukkig klaarde het al vrij snel op en hadden we op een gegeven moment een straal-blauwe lucht, wat het toch wel een beetje mooier maakt... We hebben hier een tijdje in het midden van de wereld rondgelopen en wat in de winkeltjes gekeken en zijn toen met de bus terug gegaan richting Quito. Dit scheelde ons een boel geld, aangezien we eerst met de bus voor $0.40 naar het Ofelia bus-station gingen en vanuit hier gratis met de metro bus door konden naar de halte Marin in de oude stad. Vanuit hier konden we makkelijk lopen naar ons hotel en na daar wat spullen neergelegd te hebben zijn we weer wat gaan drinken bij restaurant Tianguez op het Plaza de San Francisco. Aan het einde van de middag weer terug naar het hotel om te douchen en daarna weer op zoek naar een restaurant en kwamen we uiteindelijk terecht bij "Hasta la Vuelta...Senor" ("Tot de volgende keer....meneer") Een leuk restaurant in een innenplaats aan het Plaza Grande met lekkere Ecuadoriaanse gerechten. We namen hier oa een Ecuadoriaanse soep met zoete aardappel, avocado en kaas. Na het eten zijn we direct terug naar het hotel gelopen en naar bed
gegaan, aangezien we de volgende ochtend om 5.30 op moesten staan voor onze tour naar de Cotopaxi vulkaan.
DAG 5 : 12/06/2013 - Quito / Cotopaxi
Vanochtend zijn we om 5.30 opgestaan en om 6.00 uur zou er een ontbijtje klaarstaan, maar helaas was dit niet goed doorgekomen. We hadden gelukkig voor tussendoor een zoet broodje gekocht, dus hebben we deze maar als ontbijt genomen. We zijn toen met de taxi naar Mariscal Sucre gegaan waar we om 6.45 klaar moesten staan voor het Magic Bean Cafe en we door Jan van de Biking Dutchman zouden worden opgehaald. Dit was ook het geval en vanuit daar reden we naar het checkpoint van het National Park Cotopaxi, waar we ongeveer 1 1/2 uur over deden. Hier werden we gesplitst in 2 jeeps, aangezien Jan ook nog een tour met een groepje Belgen had, die hadden aangegeven niet met andere mensen samen in een tour te zitten en een Nederlandse reisleider te willen en dus kregen wij onze privé-gids en reden we door richting de parkeerplaats op 4500 m. Voordat we hier aankwamen, brachten we nog een bezoek aan een klein museum met informatie over het National Parque Cotopaxi en het Lake Latacunga, maar dit stelde beide niet zo heel veel voor. Hierna reden we door naar de parkeerplaats, waar we de mogelijkheid hadden om naar de refuge te lopen, maar aangezien het al behoorlijk koud was en er een harde wind stond en daardoor de sneeuw meegevoerd werd als een soort van hagel, besloten we dit niet te doen en direct de vulkaan af te mountainbiken. Onderweg naar de parkeerplaats begon het gelukkig weer wat op te klaren en hadden we een goed zicht op de vulkaan met de permanente laag sneeuw op de top. Nadat we de mountainbikes van het dak van de jeep af hadden gehaald, onze helm op hadden en ons warm aangekleed hadden, zijn we langzaam begonnen naar beneden te mountainbiken en des te lager we kwamen, des te minder steil werd het en des te harder durfden we te gaan. Toen we eenmaal 8 km naar beneden gecrossed hadden en op zo'n 3800 m. hoogte waren, hebben we een korte pauze achterin de jeep met een kopje warme thee en konden we even bijkomen. Hierna zijn we de mountainbikes weer opgestapt en begonnen om door de Andes te fietsen, waarbij de meeste delen redelijk vlak waren, met af en toe een stukje dalen of een bergje op. Ongelofelijk hoe het landschap veranderde terwijl we er doorheen fietsten, afwisselend bloemen, planten en kale vlaktes, her en der grazende wilde paarden en dan ineens uit het niets een
idyllisch beekje met een kleine kudde grazende koeien. Na een behoorlijk stuk gefietst te hebben kwamen we aan bij de plek waar we gingen lunchen, een soort van "paradijs".... Manantiales ; een open plek omringd door een aantal groene heuvels/bergen waar een watertje doorheen liep met water uit een natuurlijke bron. Als lunch hadden we een pastasalade, quiche en als toetje brownie en een lekker kopje thee, wat door de vrouw van Jan was bereid. Na de lunch zijn we doorgefietst naar een inca-ruine, maar dit stelde niet zo heel veel voor en vanuit daar door gegaan naar de noordelijke ingang van het park. Hier kregen we de keuze of we de laatste 8 km. wilden mountainbiken of achter in de jeep wilden meeliften en aangezien we de smaak goed te pakken hadden, kozen we voor het eerste, wat ons op een totaal bracht van 35 km. Na de laatste 8 km. gingen we de jeep weer in en gingen we terug richting Quito waar we een uur en een kwartier later
aankwamen en we af werden gezet bij het Plaza Santo Domingo en zo heel makkelijk terugliepen naar ons hotel. Hier hebben we eerst een lekkere douche genomen en zijn toen naar het Plaza de San Francisco gegaan om bij restaurant Tianguez op het terras een lekker biertje te drinken. Aangezien we redelijk moe
waren van de inspannende dag en het vroege opstaan kochten we later bij de bakkerij om de hoek van het plein lekkere verse broodjes, koffie en wat te drinken en gingen toen terug naar ons hotel om dit hier op te eten en zijn redelijk bijtijds gaan slapen.
DAG 6 : 13/06/2013 - Quito / Otavalo
We zijn vanmorgen om 7.00 opgestaan en nadat we gedoucht hadden zijn we op ons gemak onze backpacks gaan inpakken voor ons vertrek naar Otavalo. Hierna zijn we gaan ontbijten en hebben nog even een rondje gelopen door de oude stad. We wilden eigenlijk naar het Museum del Ciudad, maar aangezien deze om 9.30 pas openging en we dan bijna een uur moesten wachten, besloten we toch al naar Otavalo te gaan. Nadat we uitgecheckt hadden hebben we een taxi genomen naar het Carcelen busstation voor $10 en zaten we een minuut of 5 later in de bus richting Otavalo voor $4.40. We vertrokken om 10.00 uren kwamen om 12.00 al aan op het busstation van Otavalo na een leuke reis over de Panamericana, waarbij we berg op en berg af gingen met een gezellig Zuid-Amerikaans muziekje op de achtergrond. Onderweg vanuit de bus konden we het Lago di San Pablo nog zien, maar dit vonden we er niet heel bijzonder uitzien en wisten we direct dat dit geen apart bezoek waardig was. Vanaf het busstation liepen we een straat of 4/5 naar Hotel Acoma wat we voor 3 nachten geboekt hadden en waar we direct konden inchecken in een prima kamer.
Nadat we gesetteld waren zijn we naar het Plaza de las Ponchos gelopen en hebben we daar geluncht en over de souvenir-markt gelopen en genoten van de vele kleuren doeken, ponchos en hangmatten die er uitgestald waren. Uiteraard konden we niet achterblijven om souvenirs te kopen, dus hiervoor slaagden we
ook vrij snel. We zijn daarna nog even terug gegaan naar het hotel en hebben de namiddag daar doorgebracht met een potje kaarten en wat relaxen en nadat we een frisse douche hadden genomen zijn we weer naar het Plaza de las Ponchos gelopen en hebben we heerlijk gegeten bij Buena Vista, een "Mexicaans"-achtig restaurant dat ons uitzicht gaf over het Plaza de las Ponchos. Voor 3-gangen en een paar drankjes pp waren we $35 kwijt, wat we wel mee vonden vallen, helemaal gezien de overheerlijke brownie met vanille-ijs die we als dessert hadden.... Na het eten zijn we nog wat gaan rondlopen over het Plaza en zijn toen gaan slapen.
DAG 7 : 14/06/2013 - Otavalo
We waren vanmorgen alweer om 7.00 en wakker en zijn op ons gemakje opgestaan, gedoucht en ontbeten. In het hotel hadden we een lekker ontbijt met verse broodjes, gebakken ei, vers fruit en een vers geperst sapje. Na het ontbijt zijn we gaan wandelen door het stadje en zijn we naar de dagelijkse markt gelopen. Een veelzijdige markt met voornamelijk groeten, fruit, vlees, kruiden en vis, maar aan de zijkanten ook kleding en schoenen. In het midden van de markt liepen we tegen wat kokende varkens aan.....deze werden gebruikt om wat stukjes varkensvlees in een zakje met een soort rijst en groenten in te verkopen. Hier werd ook de speciale Otavalo schotel gemaakt en verkocht. Nadat we de markt hadden gezien zijn we doorgelopen naar het Plaza Bolivar en nadat we hier even in het park op een bankje gezeten hadden, hebben we een taxi genomen naar het Parque Condor net buiten het stadje op een heuvel met een prachtig uitzicht over Otavalo. Het park richt zich op het opvangen van zieke en gewonde roofvogels en probeert de vogels terug te plaatsen in hun natuurlijke omgeving. Het grootste doel van het park is het redden van de Andean Condor, het nationale symbool van Ecuador, aangezien deze zeer bedreigd wordt en vermoed wordt dat er
nog zo'n 60 dieren in het wild leven. Nadat we de entree van $4.50 betaald hadden zijn we na een kort gesprekje met de Nederlandse eigenaar naar binnen gegaan en hebben we een ronde gemaakt langs de verblijven van de roofvogels, waarbij we uiteindelijk uitkwamen bij het verblijf van de 2 condors die in het
park aanwezig zijn. Wat een prachtige grote dieren zijn dit! Nadat we alle dieren hadden gezien, zijn we gaan zitten in de arena waar om 11.30 een vliegeniersshow gehouden werd. Hierna zijn we terug gaan lopen naar het stadje wat zo'n 4.5 km lopen was. We deden er een uurtje over en kwamen onderweg langs wat huizen en het platteland waar de mensen aan het werk waren en daarnaast hadden we een mooi uitzicht over het Lago di San Pablo. Terug in Otavalo hebben we onze loopschoenen verruild voor onze teenslippers en zijn bij Buena Vista gaan lunchen met een tosti en overheerlijke zachte avocado gevuld met tonijnsalade. Na de lunch zijn we nog wat gaan lopen over het Plaza de Ponchos en hebben nog een paar souvenirs gekocht, waarna we in het hotel wat hebben gerelaxed. S'avonds zijn we toch maar weer bij Buena Vista gaan eten en zijn begonnen met wat caipirinha's en na het eten niet al te laat terug naar ons hotel te gaan, aangezien we de volgende ochtend rond 6.00 op de dierenmarkt wilden staan.
DAG 8 : 15/06/2013 - Otavalo
Vanmorgen hadden we de wekker om 6.00 gezet, maar we waren uit ons zelf al om 5.15 wakker en aangezien we het liefst bij de start van de dierenmarkt om 6.00 daar wilden zijn, zijn we direct gaan douchen en tegen 6.00 op ons gemak gaan lopen richting de Panamericana. Hier vind op zaterdag de grootste dierenmarkt van Zuid-Amerika plaats waar nog op de ouderwetse manier met "handje-klap" wordt onderhandelt. Tijdens de route er naartoe kwamen we al veel mensen tegen in klederdracht met soms
schreeuwende varkentjes in hun handen en geiten en schapen aan touwen meesleurend. Een stukje verder kwamen er auto's langs rijden met wat groter vee als paarden, grote varkens en koeien die een stuk verder uitgeladen werden en als ze niet wilden door hun eigenaren een handje geholpen werden met vooral bij
de varkens een oorverdovend gekrijs. Vanaf de "ingang" van de markt hadden we een mooi uitzicht over de markt, aangezien dit een stukje hoger lag en na even van alle afspelende taferelen genoten te hebben zijn we begonnen om over de markt heen te lopen. Het eerste deel begint voornamelijk uit groter vee en een stukje verder naar achteren werden de kleinere dieren verkocht, zoals de cavia's, kippen, konijnen, maar
ook honden en katten. Na de koop van de dieren begon er weer een nieuw tafereel ; de dieren mee naar huis nemen....de grote varkens werden aan touwen meegesleurd onder luid protest, de kleinere biggen werden meegedragen en vaak in een doek gewikkeld en op de rug meegedragen en de cavia's werden simpelweg in zakken gedaan en over de schouder meegedragen. Aan de rand van de markt stonden wat eetkraampjes waar de lokale bevolking al hele maaltijden aan het eten waren, wij vonden een empanada met kaas voldoende als voorproefje op ons ontbijt.... Hierna zijn we nog een rondje gaan lopen over markt en zijn we daarna rond 8.00 teruggelopen naar ons hotel waar we verder hebben ontbeten. Na het ontbijt zijn we het stadje ingelopen richting het Plaza de las Ponchos waar we de souvenirmarkt nu door heel het stadje was uitgebreid helemaal tot aan de dagelijkse markt. Nadat we een aantal straatjes bekeken hadden,
hebben we een taxi genomen voor $2 naar het naastgelegen dorpje Peguche. Vanuit hier zijn we gaan lopen naar de waterval, waarbij we op een gegeven moment over een stenen pad liepen met aan beide zijden bomen en een beekje. Des te dichter we bij de waterval kwamen, des te harder hoorden we het water kletteren. Eenmaal bij de waterval aangekomen te zijn was deze aardig indrukwekkend en nadat we wat foto's hadden gemaakt zijn we nog een stukje naar boven geklommen naar een hoger gelegen plateautje waardoor we wat dichter bij de waterval kwamen. Hierna zijn we weer teruggelopen naar het dorpje en even langs gelopen bij het wevershuis van de bekende wever Jose Cotacachi. Hij was helaas niet aanwezig, dus we hebben alleen even in de weverij gekeken en zijn toen terug gelopen naar Otavalo. Dit was zo'n 45
minuten lopen en nadat we ons hadden opgefrist in onze kamer zijn we op zoek gegaan naar een restaurantje om te lunchen. Na er een aantal bekeken te hebben, kwamen we uiteindelijk toch weer uit bij Buena Vista, waar we lekker buiten op het balkon gezeten hebben, zodat we een mooi uitzicht hadden over het Plaza de las Ponchos. We zijn hier daarna toch nog even kort overheen gelopen, puur om nog 2 kussenhoezen te kopen die we eerder die dag gezien hadden en toch graag wilden hebben. Uiteindelijk vonden we deze, waarna we terug gingen naar ons hotel en onze backpacks alvast inpakten voor de volgende dag. We zijn hierna vroeg naar Buena Vista terug gegaan en zijn weer lekker op het balkon gaan zitten met een spelletje UNO en begonnen eerst met de lokale drank "Hervidos de Naranjilla", een zoete, warme fruitdrank met sinaasappelsap en suikerrietlikeur. Tijdens het potje UNO hebben we wat te eten om te delen besteld en uiteraard als toetje nog een laatste keer de brownie met vanille-ijs en zijn we rond 22.00 naar onze kamer gegaan en gaan slapen.
DAG 9 : 16/06/2013 - Otavalo / Quito
Ik was vanochtend al om 6.00 wakker en kon niet meer slapen, Maarten werd om 7.15 wakker en we zijn toen op ons gemak gaan ontbijten en onze backpack gaan inpakken. Om 8.00 wilden we gaan ontbijten maar ware alle tafels bezeten liepen we dus maar even een rondje door Otavalo. Bij terugkomst was er een tafel vrij en hebben we rustig aan ontbeten en zijn daarna met al onze spullen naar het busstation gelopen om de bus weer terug te nemen naar Quito. Toen we op het station aankwamen stond de bus al klaar en stapten we direct in. 10 minuten later vertrokken we alweer voor een trip van een kleine 2 uur en $2 per persoon. Aangekomen op het busstation hebben we voor $10 een taxi genomen naar de B&B die we hadden geboekt (Guashola) in een deelgemeente van Quito ; Nayon. Toen we er aan kwamen rijden schrokken we in eerste instantie toen we zagen hoe het er van buiten uitzag en dachten we dat we verkeerd zaten, maar toen we uiteindelijk binnen kwamen zag het er leuk uit en hadden we een hele bovenverdieping voor ons zelf en vanaf ons balkon een prachtig uitzicht op de Cotopaxi, die we later die middag ook nog bijna wolkeloos te zien kregen. Toen we eenmaal een beetje gesetteld waren hebben we de bus naar de oude stad van Quito genomen voor $0.25, waar we iets minder dan een uur over deden. Hier zijn we eerst bij El Cafeto gaan lunchen met humitas en maiskoekjes en daarna hebben we bij de supermarkt wat spullen ingeslagen om mee te nemen naar de jungle en bij de bakker wat verse broodjes gekocht. Daarna bij Tianguez op het Plaza de San Francisco nog wat gedronken en toen hebben we de bus weer terug genomen naar Nayon. Nadat we vanaf ons balkon van het uitzicht op de Cotopaxi hadden genoten zijn we nog even een duik gaan nemen in het zwembad, het Turks stoombad en bubbelbad en hebben we hier met de eigenaresse en een vriendin gezellig in het Spaans zitten kletsen, dus direct goed om ons Spaans weer goed te oefenen. Na een uurtje hebben we 2 flessen bier mee naar de kamer genomen en hebben we deze op het balkon opgedronken en hierbij de broodjes van de bakker opgegeten, waarna we lekker zijn gaan slapen.
DAG 10 : 17/06/2013 - Quito / Lago Agrio / Cuyabeno
We zijn vanmorgen om 5.15 opgestaan en om 6.00 zaten we aan het ontbijt met scrambled eggs, een muffin en een kop thee en weer een kwartier later zaten we in de jeep van de eigenaar en waren we onderweg naar het vliegveld voor onze vlucht naar Lago Agrio om de Cuyabeno jungle te gaan verkennen. Een uurtje later kwamen we aan bij Quito airport en waren ruim op tijd voor onze vlucht, helemaal omdat deze 3 kwartier vertraagd was. We zijn direct ingecheckt en door de douane gegaan en hebben daar op ons gemak een kop koffie gedronken en gewacht totdat we konden boarden. Om 8.45 konden we aan boord van ons vliegtuig en iets voor 9.30 stegen we op voor een vlucht van een klein half uur. Tijdens de vlucht hadden we een mooi uitzicht op de Cotopaxi vulkaan en Volcan Cayambe en eenmaal aangekomen op het vliegveld hadden we binnen no-time onze bagage, via een haast nog hand-aangedreven bagageband. Toen we naar buiten liepen stond er al iemand van de Jamu Lodge op ons te wachten en verzamelden we ons bij een bus waarmee we 2 uur verder zouden rijden richting de Cuyabeno jungle. Onderweg pikten we nog een aantal mensen op en na een korte pauzestop kwamen we ruim 2 uur later aan bij "de brug" ; de plek waar we ons registreerden om het National Park in te mogen en nadat we onze lunch hadden gegeten en in 3 groepen waren verdeeld, zijn we per groep de boot in gegaan en begon direct de eerste "excursie" onderweg naar
onze lodge. Wij zaten in een boot met 2 Nederlanders, een Ecuadoriaans meisje en Franse jongen en een gezin met 3 kinderen die Nederlands/Duits waren, maar in Colombia woonden. Een gemixed groepje dus, wat uiteindelijk erg gezellig werd. Tijdens de tocht naar onze lodge kwamen we al een aantal doodshoofdaapjes, wolaapjes en verschillende vogels tegen, wat erg gaaf was om te zien. Voordat we de boot instapten regende het behoorlijk en toen we de boot instapten miezerde het nog een beetje, maar na een 1/2 uur varen was het droog en begon het langzaamaan op te klaren. Na een uur of 3 varen kwamen we
aan bij de Jamu Lodge die we geboekt hadden voor 4 dagen en 3 nachten. Nadat we via de steiger uit de boot waren gestapt kregen we onze kamer toegewezen die op de bovenste etage van een toren lag met onder ons nog 3 kamers. Het begon al een beetje te schemeren, dus nadat we onze spullen snel uitgestald hadden, zijn we met een zaklamp terug gelopen naar het hoofdgebouw, waar we een klein uur later ons diner kregen bij heel veel kaarslicht, aangezien er alleen tussen 8.00 en 9.00 elektriciteit via een generator was. Na het diner zijn we onze spullen voor de volgende dag gaan klaarleggen, onze half open kamer gaan
checken op spinnen en toen gaan slapen...
DAG 11 : 18/06/2013 - Cuyabeno
Vanmorgen stond de wekker om 7.00 en na een goede nachtrust tussen de junglegeluiden en een koude douche zijn we ons gaan aankleden en richting de ontbijttafel gegaan. Na een goed ontbijt met brood, scrambled eggs, jam, honing en sap zijn we richting onze gemotoriseerde kano gegaan waar onze gids David en boot man Pedro ons al op stonden te wachten. Nadat iedereen aan boord was, zijn we de Rio Napo op gegaan richting een lokale stam waar we van de "yuka-wortel" brood zouden maken. Onderweg stopten we verschillende keren om apen en vogels beter te kunnen bekijken en meer informatie te krijgen en eenmaal aangekomen bij de stam begonnen we met het schieten met een blowpipe, waarbij we moesten proberen de roos van een schietschijf te maken die was geschilderd op een boom. Maarten kwam aardig in de buurt en ik raakte precies de roos, dus geslaagd om op jacht te gaan op apen.... Kort hierna begon het flink te regenen en zijn we gaan schuilen onder het afdak waar we later ook het yuka-brood zouden gaan bakken. Nadat het een stuk minder was gaan regenen zijn we naar de yuka-plantage gelopen en hebben we van Olga uitleg gekregen over yuka. Olga kapte een aantal bomen en hierna konden de stronken met hieraan de yuka-wortel uit de grond getrokken worden. Hierna werd de wortel ontdaan van zijn schil en werd de nu gladde witte wortel in een speciale draagtas gestopt. Nadat we voldoende wortels hadden verzameld hebben we de stronken waar de wortels vanaf hadden gehaald opnieuw geplant en zijn we teruggelopen naar de overkapping waar we de wortel gingen bewerken om brood mee te bakken. We begonnen de wortels te wassen en hierna te raspen tot een soort van pulp, waarna hieruit het overtollige vocht werd geperst en het overblijfsel werd gezeefd, totdat het eruit zag als een soort bloem / broodmeel. Dit werd boven een houtvuur in een soort van wok gebakken en uiteindelijk hadden we een soort van tortilla-brood van yuka-wortel. Dit hebben we tegelijk met onze lunch opgegeten met wat tonijnsalade en ananasjam, naast onze lunchmaaltijd met nasi en kip en watermeloen als toetje. Inmiddels was het ook alweer even drogen zijn we, nadat we een community-fee van $3 p.p. hadden betaald, onze boot weer in gegaan om op bezoek te gaan bij de plaatselijke sjamaan die een half uur verderop woonde. Aangekomen bij zijn woning en na wat glij partijen na de regen door de modder, was hij zelf nog niet thuis, maar werd hij ingeseind door een van zijn zoons en kwam hij 5 minuten later aangelopen en moest hij zich alleen nog omkleden in zijn "sjamaan-outfit", incl. jurk, kettingen en verentooi.... Toen hij eenmaal voor ons zat kregen we uitleg over hoe "Tomas", zoals hij heette, sjamaan was geworden, er werd verteld over zijn ouders en opa, de rituelen, medicijnen en visioenen die hij had gehad. Hierna deed hij een kleine ceremonie voor bij Estefania, het meisje uit Quito en konden we uiteindelijk de "yaguasca" proeven. Yaguasca is de drank die patiënten drinken en hierdoor hun visioenen krijgen en hierdoor kunnen zorgen dat ze hun ziekte kwijtraken. Nadat we met Tomas op de foto waren geweest en ook hier weer $3 p.p. hadden betaald, zijn we de boot weer ingegaan en terug naar de lodge gevaren met onderweg uiteraard uitkijkend naar apen en andere dieren. Onderweg begon het nog te regenen en nadat we allemaal onze poncho hadden aangetrokken zijn we in iets hoger tempo verder gegaan en eenmaal in de lodge aangekomen stond het diner al bijna klaar. We aten vandaag bijtijds met yuka-soep vooraf en als hoofdgerecht yuka-purree, vis, rijst en salade, dit aangezien we na het eten kaaimans zouden gaan spotten. Uiteindelijk hebben we er 2 gezien, vlakbij het Laguna Grande, waarvan 1 heel dichtbij. Na het kaaiman-spotten zijn we terug naar de lodge gegaan en hebben we hier met
Estefania en Simon een nieuw Ecuadoriaans kaartspel gedaan ; "cuarenta", onder het genot van caipirinha's en servezas.... Om 00.30 lagen we in bed, terwijl de wekker voor de volgende ochtend weer lekker bijtijds om 7.00 stond.
DAG 12 : 19/06/2013 - Cuyabeno
Na een lekkere koude douche en een goed ontbijt zijn we onze boot weer in gegaan en richting de Laguna Grandegevaren en aan de andere kant hiervan aan land gegaan voor een wandeling door de jungle van 2,5 km. We kregen van David veel uitleg over bomen-en planten soorten en onderweg kwamen we 2 slangen tegen, waaronder de "south-american lancehead". Verder hebben we hoog in de bomen wat apen gezien en veel insecten. Nadat we een paar uur gelopen hadden over paadjes, boomstronken die over water lagen en slingerend aan lianen bij onze boot terug waren, was het aan onszelf de eer om terug te roeien richting de lodge. Onderweg op de Laguna Grande hadden we de mogelijkheid om te zwemmen, maar aangezien we dan vanuit de boot moesten springen, nadat we de regenlaarzen uit hadden getrokken en ons omgekleed
hadden, pasten wij hiervoor. Nadat de helft van de groep een duik in het water had genomen en een minuut of 10 later weer in de boot zat zijn we verder gaan roeien en kort hierna begon de lucht donkerder en donkerder te worden, totdat uiteindelijk de regen losbarstte. We hadden helaas geen motor op de boot, aangezien we van boot gewisseld waren, dus zat er niets anders op dan de poncho aan te doen en zo snel als we konden terug te roeien naar de lodge, wat ons nog 45 minuten kostte.... Aangekomen bij de lodge hebben we een overheerlijke koude douche genomen en warme kleren aangetrokken, aangezien we redelijk verkleumd waren van het roeien in de regen. Hierna zijn we eindelijk gaan lunchen en inmiddels was
het al 14.30. Nadat we deze op hadden zijn we even een uurtje gaan relaxen in de hangmatten die in de lodge hingen en om 16.30 zijn we de boot weer in gegaan om roze dolfijnen te spotten, de zonsondergang te bekijken en een avondwandeling te maken door het regenwoud. We zijn begonnen om over de Rio Napo te varen en wat zijtakken van de hoofdrivier te bevaren, echter daar vonden we geen dolfijnen, maar zagen we wel toekans. Hierna zijn we richting het Laguna Grande gevaren en zagen we een paar groepjes met
dolfijnen. We zijn op het meer gebleven om de zonsondergang te bekijken en zijn daarna een stukje verder gevaren om eerst een kaaiman te spotten, wat lukte, en hierna zijn we een stukje verderop aan land gegaan en zijn we hier onze avondwandeling gaan maken. Het begon al direct goed toen we een boomkikker, wolfspin en tarantula zagen en hierna volgden nog meer insecten, spinnen, kikkers en tot slot viste onze gids een baby kaaiman uit het water die ik vast mocht houden, erg gaaf! Nadat David uitleg had gegeven over de
kaaiman zijn we teruggelopen naar de boot, waarbij we ook weer een aantal spinnen, insecten en een giftige kikker tegenkwamen en nadat we weer allemaal de boot in waren geklommen en terug gevaren naar de lodge zijn we gaan dineren. Na het eten hebben we nog met een groepje een biertje gedronken en zijn we rond een uur of 22.00 naar bed gegaan. Voor de volgende ochtend stond er om 5.45 een vogel-spot-excursie op het programma, echter wanneer het zou regenen zou deze niet doorgaan.
DAG 13 : 20/06/2013 - Cuyabeno / Lago Agrio / Quito
We werden vanmorgen rond 5-en wakker, maar aangezien het regende gingen we er vanuit dat de excursie niet doorging en hebben we ons nog een keer omgedraaid. Uiteindelijk waren we om 6.45 helemaal wakker en zijn we alvast gaan douchen en onze backpack gaan inpakken. Hierna zijn we met onze spullen richting het ontbijt gelopen en nadat we dit voor de laatste keer gegeten hadden zijn we om 9.15 de boot in gegaan met een heerlijk zonnetje om terug naar "de brug" te varen. Na een paar tussen stoppen om nog een laatste keer naar apen te kijken, kwamen we rond het middaguur aan en hebben we in het restaurant bij de brug weer geluncht, waarna we per bus weer doorgingen naar Lago Agrio, waar we 2 uur later werden afgezet bij het vliegveld. Het was inmiddels 15.00, maar dan nog moesten we wachten op onze vlucht die om 17.15 vertrok. Aangezien het vliegveld bestond uit 1 vertrek, cq. aankomsthal met 1 souvenir winkeltje, hebben we buiten voor de ingang zitten wachten en kwamen er een aantal militairen aan, die met ons begonnen te praten om hun Engels wat te oefenen. Op een gegeven moment kwamen er steeds meer militairen en uiteindelijk kregen we te horen dat President Correa met een privé-vliegtuig vanuit Lago Agrio naar Quito terug ging vliegen. Om 16.30 zijn we op ons gemakje gaan inchecken en een half uur later zaten we in ons
vliegtuig met zo'n honderd man en stegen we mooi op tijd op. Toen we in de lucht zaten werd er ineens iets omgeroepen vanuit de cockpit, wat haast onverstaanbaar was, maar aangezien we "erupcion" hoorden en ineens iedereen die rechts zat naar links zagen gaan en naar buiten keek, deden wij dit ook en zagen we wat er aan de hand was ; Volcan Cayambe was net begonnen met een uitbarsting en hier kwamen dus dikke rookwolken uit, erg gaaf om zo vanuit de lucht te zien. Na 25 minuten vliegen zijn we weer geland op Quito en hebben we hier eerst voor een paar dagen later een vlucht geboekt naar Cuenca en hebben daarna een taxi genomen naar Hotel Portal de Cantuna. Hier hebben we een lekkere warme douche genomen en zijn daarna gaan eten bij Hasta La Vuelta, Senor.
DAG 14 : 21/06/2013 - Quito / Banos
Vanmorgen hebben we de wekker gezet om 7.00 om heel even onze was af te geven, zodat deze
s'morgens nog gedaan kon worden en we deze dezelfde dag nog schoon mee konden nemen. We zijn toen nog even verder gaan slapen totdat we om 8.30 uit bed zijn gegaan en na een douche en ontbijtje zijn we nog even het Plaza de San Francisco opgelopen en hebben hier wat rondgelopen en gezeten op ons gemak. Rond een uur of 10.30 zijn we naar ons hotel terug gegaan waar onze schone was klaar lag en na deze in onze backpacks te hebben gedaan en onze overnachting te hebben afgerekend hebben we een taxi genomen voor $6 naar de zuidelijke busterminal Quitumbe, om vanuit hier de bus te nemen naar Banos. Na een ruim half uur kwamen we hier aan en zijn we naar de balie gegaan om de tickets te kopen. Hier bleek dat deze bus 5 minuten later zou vertrekken en dus trokken we een sprintje voor zover dit kon met onze
backpacks op en kochten we nog snel water en chips en zaten mooi op tijd om12.00 in de bus voor een rit van 3 uur naar Banos, wat ons met zijn 2-en $7.40 kostte. Toen we op het busstation van Banos aankwamen zijn we naar Hostal Chiminea gelopen, dat we voor de komende 3 nachten geboekt hadden. We liepen hier ongeveer 10 minuten over en aangekomen in het hostal hebben we direct onze kamer gekregen, eenvoudig, maar alles wat we nodig hadden en midden in het centrum van Banos, op 2 minuten lopen van de straten met winkeltjes en restaurants. Nadat we ingecheckt hadden zijn we wat rond gaan lopen door de straatjes en hebben we geluncht bij een "lounge-café" van een Deense eigenaresse die echt alles aan haar café leuk vond. Hierna zijn we nog wat verder gaan lopen en kochten nog wat souvenirs. Aan het einde van de
middag hebben we nog even in een parkje gezeten en zijn uiteindelijk gaan eten bij een steak-house, waar we een heerlijk stuk vlees op hadden. Hierna zijn we nog een caipirhina gaan drinken bij een bar en lagen we uiteindelijk zo rond 00.30 in bed.
DAG 15 : 22/06/2013 - Banos
We hebben vanochtend ontbeten op de bovenste etage van ons hostel, waar vandaan we een mooi uitzicht hadden op een kleine waterval. Hierna zijn we het dorpje weer even ingelopen om nog wat spulletjes te kopen en kochten we ook een hangmat. Deze hebben we toen even in onze kamer neergelegd en hierna zijn we gaan lopen naar de Refugio Spa. We dachten dat hier thermaal baden waren en behandelingen,
echter bleek het dat hier alleen maar behandelingen waren en we konden kiezen uit een stuk of 12 behandelingen. We kozen dus maar voor een modderpakking van 30 minuten en een soort van stoomcabine van 40 minuten, beiden voor $7 p.p. per behandeling. Nadat we ons hadden omgekleed en in onze zwembroek verschenen werd ons verteld dat we ons konden (moesten) insmeren met
modder en toen we hier mee klaar waren kwam de dame die ons dit verteld had weer terug en zette een soort van Zumba instructie video op met een lekker Zuid-Amerikaans muziekje. Ze gaf hierbij aan dat we hierop moesten dansen om de modder op te laten drogen....in eerste instantie dachten we nog dat het een grapje was, maar ze meende het toch echt en dus deden we maar mee. Na een kwartiertje dansen was de modder droog en konden we deze onder een lekkere warme douche afspoelen. Hierna konden we door naar de volgende behandeling, een soort van stoomcabine-bad. We moesten hierbij in een houten cabine gaan zitten, waarbij er een plank naar beneden kwam waar alleen je hoofd nog bovenuit stak en aan de binnenkant een regelaar zat om de stoom vrij te laten komen waardoor de eucalyptus die onderin lag vrijkwam. Nadat we 10 minuten zaten werd de deksel weer open gedaan en kregen we beiden om de beurt
een emmer met ijskoud water over ons heen gegooid. Hierna werd het deksel weer gesloten en moesten we weer 10 minuten stomen, waarna we er na 10 minutenweer uit moesten om in een badje met koud water te zitten waarbij we ook weer kleine emmertjes oud water over ons hoofd gegoten kregen. Toen weer 10 minuten in een stoomcabine, om na 10 minuten weer in een koud bad te stappen... Hierna weer 10 minuten stomen om tot slot onder een ijskoude douche te gaan staan en tegelijkertijd afgespoten te worden door een ijskoude brandweerslang met keiharde straal. We hebben toen maar weer de warme douche van onze
modderpakking opgezocht en nadat we weer warm waren en onze kleren aan, kregen we nog een bakje ananas. Hierna voelde ik me niet zo heel lekker en nadat we na een kort busritje terug waren in onze kamer, zijn we hier eerst heel even gaan liggen. Hierna zijn we even uit het hotel gegaan om even makkelijk een pizza te eten en hierna zijn we weer terug gegaan naar de kamer en ben ik gaan slapen en heeft Maarten lekker op het balkonnetje gezeten. Rond etenstijd zijn we wel weer even de deur uit gegaan om te eten bij het Swiss café, wat lekker was en hierna zijn we terug naar onze kamer gegaan en lagen we al om 21.00 te slapen.
DAG 16 : 23/06/2013 - Banos
Vandaag was ik nog steeds niet lekker en hebben we het dus en dagje rustig aan gedaan. We wilden eigenlijkmountainbikes huren en gaan mountainbiken langs de waterwallen, maar dit hebben we dus maar geskipped. We zijn op ons gemakje begonnen met een ontbijtje bij Café Hood met stokbrood, jam, sap, thee en een gebakken eitje voor Maarten. Hierna zijn we weer wat gaan rondlopen door het stadje en zijn we even naar de waterval achter ons hotel gelopen en de thermale baden van Banos de la Virgin die daar lagen. Dit zijn 1 van de bekendste baden in Banos en zijn iedere dag open en vooral in het weekend zijn hier veel lokale mensen te vinden en is het er dus erg druk. Hierna zijn we weer terug gegaan naar onze kamer en ben ik gaan liggen en slapen en Maarten is maar weer het balkon op gegaan en heeft hier zitten puzzelen en
face-timen. Rond een uur of 18.00 zijn we gaan douchen en toch maar weer even het stadje in gegaan om een hapje te eten. Toch maar weer bij het Café Swiss gaan eten, waarbij ik het heb gelaten bij een runderbouillon en een kopje thee en Maarten had vlees met champignonsaus en geflambeerde bananen
als dessert. Hierna zijn we weer terug gegaan naar ons hostal, hebben we onze backpacks vertrek klaar gemaakt voor de volgende ochtend en zijn we maar weer gaan slapen, voor zover dat ging...
DAG 17 : 24/06/2013 - Banos / Quito / Cuenca
Om 5.00 zijn we opgestaan en na een douche om 5.30 naar het busstation gelopen om de bus te nemen van 6.00 naar Quito. Toen we aan kwamen lopen om 5.45 vertrok hij al bijna en hadden we de laatste 2 plekken, dus hadden we geluk dat we bijtijds weggelopen waren. Het eerste halve uur tot Ambato konden we nog niet naast elkaar zitten, maar zodra we hier aankwamen stroomde de bus bijna leeg en konden we verzitten en de rest van de reis naar Quito verder naast elkaar zitten, waarbij ik het overgrote deel van de reis heb liggen slapen. Twee uur later kwamen we weer aan bij de zuidelijke busterminal in Quito en hebben we bekeken hoe we het beste op het vliegveld konden komen. We hadden 2 opties ; per taxi voor $40 en per bus voor $4.50, dus we kozen voor het laatste, aangezien het qua tijd niet zo heel veel uit zou maken. Anderhalf uur later stonden we op het vliegveld en konden we direct inchecken voor onze vlucht van 13.00
naar Cuenca. Na nog een drankje bij Friday's zijn we door de douane gegaan en stegen we uiteindelijk stipt om 13.00 op voor een vlucht van 50 minuten. Hier aangekomen hebben we een taxi genomen voor $3 naar Hostel Maconda en hier kregen we een nette kamer aan een tuin met een mooie badkamer met een
heerlijke douche en een gezamenlijke keuken. Met het vliegtuig vlogen we vlak over de stad heen en hadden we al een goeie, positieve indruk van de stad, alleen was ik nog niet helemaal lekker en bleef ik in onze kamer en is Maarten er even op uit gegaan, ook om wat melk en shampoo bij de supermarkt te kopen.
Toen hij hiervan terug was heeft hij in de keuken warme melk klaar gemaakt en aan het begin van de avond ben ik gaan douchen en zijn we samen gaan eten bij een restaurant aan Plaza Calderon. Ik nam kippenbouillon en was na een halve kom al klaar en toen ook Maarten zijn eten op had zijn we weer terug naar ons hostal gegaan en hebben we onderweg nog medicijnen bij een apotheek meegenomen.
DAG 18 : 25/06/2013 - Cuenca
We hebben vandaag een beetje uitgeslapen en zijn op ons gemak gaan ontbijten, wat goed verzorgd was. Aangezien ik me ook weer een stukje beter voelde zijn we hierna op ons gemak de stad gaan verkennen, die we beiden erg mooi vonden. Veel Franse en Spaanse invloeden en veel mooie kerken en gezellige pleintjes met mensen die lekker zaten te kletsen. Ook hier zijn het voornamelijk weer de vrouwen die
trots in de klederdracht lopen. We zijn op een gegeven moment op de bloemenmarkt beland, waar we even hebben gezeten en de mensen die hier voorbij liepen en de onderhandelingen op het marktje bekeken. Hier stond ook een stelletje op te treden en we kochten van hun een cd van $2, waar bij thuiskomst ook nog eens hele leuke muziek op stond. Vanuit hier zijn we naar het Museo del Banco Central "Pumapungo", een gratis museum waarin de geschiedenis van Ecuador wordt getoond en waar achter ook een archeologisch park ligt, waarbij de resten van de Inca-stad Tomebamba te zien zijn. Daarna hebben we bij de mercado vers fruit en avocado's gekocht en zijn toen terug gegaan naar ons hostal waar Maarten in de keuken een fruitsalade heeft gemaakt en broodjes met avocado. We zijn hierna wat gaan rusten en later in de middag hebben we een tour gedaan met de city-tour bus voor $5 per persoon. In 1 1/2 uur tijd hebben we een rondje
gemaakt door de oude en nieuwe stad, waarbij er door de gids veel verteld werd over de stad en we uiteindelijk uitkwamen boven op een heuvel in de nieuwe stad, waar vandaan we een prachtig uitzicht hadden over de oude stad. Eenmaal teruggekomen bij ons startpunt zijn we nog even een markt over gelopen en daarna terug gegaan naar ons hostal waar ik nog even op bed ben gaan liggen. Op een gegeven moment hebben we een warme douche genomen en zijn we gaan eten bij tapasrestaurant Akelarre Tapas Espanolas, waar het eten me ook alweer ietsje beter smaakte. Na het eten zijn we weer terug naar ons hostal gegaan en bijtijds gaan slapen.
DAG 19 : 26/06/2013 - Cuenca
Vanmorgen wilden we eigenlijk naar Parque Nacional Cajas gaan, maar aangezien ik me nog niet op en top fit voelde hebben we toch besloten dit te skippen. Na rustig aan wakker geworden te zijn en ontbeten te hebben, zijn we de stad ingelopen en een bank opgezocht om te pinnen. Hierna zijn we even in het parkje op Plaza Calderon gaan zitten en zagen we 2 mensen bovenop de Cathedral de la Inmaculada Conception staan en zijn we de kathedraal naar binnen gelopen om te kijken waar we naar boven konden, helaas zonder succes... We zijn toen naar het toeristen info punt gegaan en hebben hier gecheckt of ze wisten hoe we naar boven konden en volgens de dame liep er een man met een sleutel in de kathedraal die toegang kon geven
om naar boven te gaan, ze wisten alleen nooit wanneer deze man er was of niet. We zijn toen dus weer terug gegaan naar de kathedraal en op zoek gegaan naar de "man met de sleutel". We konden hem wederom niet vinden, maar toen we naar buiten liepen hoorden we achter ons een sleutelbos vallen en zagen dat dit DE man was. We konden voor $1 per persoon de trappen op naar boven om de koepels van bovenaf te bekijken en te genieten van het mooie uitzicht en na eenmaal de vele trappen beklommen te hebben was dit ook zeker de moeite waard! Nadat we de trappen ook weer afgedaald waren zijn we door de stad gaan wandelen totdat we uitkwamen bij de "Coffee Tree", dat volgens ons het enige restaurantje was met een
terras en hebben hier heerlijk gezeten en een late lunch genomen. Na nog wat gezeten te hebben zijn we weer teruggelopen naar ons hostal en hebben hier wat gerelaxed in de hangmat en een potje UNO gespeeld. Aan het einde van de middag hebben we een douche genomen en zijn we gaan lopen richting sushi restaurant "Sakura Sushi", waar vandaan je een mooi uitzicht zou hebben over de rivier, maar helaas was dit restaurant nergens te bekennen. We zijn toen dus toch maar weer richting Plaza Calderon gelopen en gaan eten bij hetzelfde restaurant als waar we 2 dagen ervoor ook hadden gegeten. Dit keer kon mijn
maag het ook weer wat beter aan en hadden we dus een iets gezelliger avondje. Na het eten zijn we weer teruggelopen naar het hostal en redelijk bijtijds naar bed gegaan, aangezien we de volgende ochtend naar Ingapirca wilden gaan.
DAG 20 : 27/06/2013 - Cuenca / Ingapirca
We haddende wekker om 7.00 staan en nadat we gedoucht waren en ontbeten hadden, namen we rond 8.30 een taxi naar het busstation. Hier waren we binnen 10 minuten en hadden we vrij snel bus tickets voor de bus van 9.00 naar Ingapirca, de 2e Inca-stad. We kochten een retour en waren hiervoor $10 kwijt. We gingen stipt op tijd weg en na 2 uur, 180.000 keer stoppen verder en een paar keer een Ecuadoriaanse tupperware demonstratie in de bus gezien te hebben, kwamen we aan in het plaatsje El Tambo. Hier kregen we in eerste instantie te horen dat de bus niet verder ging / kon en dat we een andere bus moesten nemen verder naar Incapirga en dat de bus ook niet terug ging naar Cuenca en dus kregen we $5 terug. We maakten al aanstalten om uit te stappen en moesten toen toch nog even wachten aangezien de chauffeur aan het bellen was over een alternatieve route. Een paar minuten later konden we toch via een andere route naar boven en guess what...de bus ging ook weer terug naar Cuenca en zou op ons wachten bij Ingapirca en dus betaalden we onze $5 weer aan de buschauffeur. Een half uur later kwamen we aan bij Ingaprica en nadat we $6 per persoon entree hadden betaald incl. Engelstalige gids, moesten we een kwartiertje wachten en begon daarna onze route door Ingapirca. Het was erg gaaf om te zien hoe de Inca's hier vroeger hun stad bouwden, uitleg te krijgen over wat alles betekende en hoe ze dit deden en de achterliggende geschiedenis over de Canari's en de Inca's. Na een rondje van een klein uur en een bezoek aan de deels nog in stand zijnde zonnetempel waren we aan het einde gekomen van onze rondleiding en zijn we weer teruggelopen naar de bus. Deze ging om 13.10 weer terug naar Cuenca, maar helaas ook weer via El Tambo terug en na wederom heel veel tussenstops waren we uiteindelijk om 15.30 weer bij het busstation van Cuenca en kochten hier direct 2 tickets naar Guayaquil voor de volgende ochtend voor $8 per persoon. Vanaf het busstation hebben we ons af laten zetten op een souvenirmarkt en nadat we hier even rondgelopen hebben zijn we via een groenten-en fruitmarkt weer teruggelopen naar ons hostal. Op de fruitmarkt kochten we wat bananen als aanvulling op onze lunch, die bestond uit 2 zakjes chips die we in de bus hadden gekocht en we kochten 2 kaarsen met een 0 en een 6, zodat we deze met facetimen konden gebruiken voor Ria's 60ste verjaardag. Aangekomen bij ons hostal hebben we nog net een half uurtje in het zonnetje in de tuin kunnen
zitten en zijn we ons hierna gaan douchen en omkleden en toen naar de Coffee Tree gelopen om hier buiten op het terras lekker een hapje te gaan eten. Hier aangekomen was er een demonstratie aan de gang voor het behoud van het Yasuni National Park en tegen het boren naar olie in het National Park. Deze was heel
vredig met allerlei soorten muziek, dansoptredens en mensen die aan het schilderen waren. Vanaf het terras hebben we dit dus op ons gemakje bekeken en toen we klaar waren zijn we teruggelopen naar ons hostal en nadat we onze backpacks voor de volgende dag hadden ingepakt zijn we gaan slapen.
DAG 21 : 28/06/2013 - Cuenca / Guayaquil
Vanmorgen hadden we de wekker ook weer om 7.00 staan en nadat we weer hadden ontbeten en waren uitgecheckt hebben we weer een taxi genomen voor $2 naar het busstation, waar we om 8.30 aankwamen. We hadden gekozen om de korte route van 4 uur naar Guayaquil te nemen door het Parque Nacional Cajas en vertrokken om 9.00. Na een uur rijden kwamen we al door het National Park waar we al de meren en mooie landschappen vanaf de weg zagen liggen en wilde lama's langs de weg zagen grazen. We gingen langzaamaan steeds hoger door de bergen en kwamen op een gegeven moment in de wolken en zelfs
erboven te rijden. Na een korte tussenstop nadat we weer onder de wolken waren en in totaal 4 uur rijden, kwamen we aan bij de bushalte van Guayaquil en hadden we al direct een negatief gevoel bij de stad, aangezien het direct aanvoelde als 1 van de vele miljoenensteden met de hoge gebouwen, veel verkeer,
vieze uitlaatgassen en drukte, drukte en nog eens drukte....maar goed we "moesten" er wel heen om naar de Galapagos te komen, maar waren blij dat het maar voor 1 nacht als tussenstop was. We namen vanaf het
busstation een taxi voor $4 naar de Malecon, waaraan ons hotel lag. We kwamen hier een minuut of 20 later aan en hadden een simpel hotel met gedeelde badkamer geboekt, maar de badkamer hoefden we met niemand te delen, dus dat scheelde. We konden pas om 15.00 in onze kamer en deze was ook echt pas om die tijd klaar en aangezien het pas 13.30 was zijn we nog even door de stad gaan lopen om ergens te lunchen. We kwamen op een gegeven moment langs de MacDonalds en besloten hier maar even wat te eten en zijn daarna op ons gemak weer terug gelopen naar het hotel waar onze kamer nu klaar was. Onderweg kwamen we langs het Parque Bolivar dat helemaal vol zat met leguanen, waar je redelijk dichtbij
kon komen. Eenmaal onze tas in de kamer te hebben gelegd hebben we een korte broek en slippers aangetrokken, aangezien het hier in vergelijking met bijv. Cuenca een stuk warmer was en zijn toen een stuk over de Malecon boulevard langs de rivier gaan lopen. Hier waren we redelijk snel klaar, aangezien er
niet zo heel veel te zien was behalve beelden en monumenten. We zijn dus weer terug gaan lopen naar ons hotel en zijn hier op internet gegaan om te zien of we een antwoord hadden op onze vragen die we hadden uitstaan bij het hostel dat we op de Galapagos hadden geboekt. We wilden hier gaan eiland-hoppen op de
bonnevooi, maar begrepen van mensen in Cuenca dat het al behoorlijk druk aan het worden was en je dus soms kon misgrijpen...daarom hadden we een hostel geboekt op Santa Cruz voor de 1e 2 nachten en probeerden hier een tour te boeken naar Isla Seymour voor de 2e dag nadat we aan zouden komen en daarna door te gaan op de bonnefooi naar Isla San Cristobal. Aangezien dit al niet meer mogelijk was, besloten we dus ons verblijf op Santa Cruz te verlengen en vanuit hier meerdere tours te boeken en hier kon de zoon van de eigenaar van ons geboekte hostel gelukkig bij helpen. Helaas hadden we nog geen antwoord en we zijn uiteindelijk na wat drankjes gaan eten bij La Parrilla del Nato, een steakrestaurant met van alles en nog wat op de kaart. Na het eten zijn we terug gegaan naar ons hotel en hebben we wat biertjes gedronken op het terras en een potje UNO gespeeld en hadden we gelukkig ook laat op de avond een mail van Alejandro dat het boeken van alle dag tours gelukt was en we nog 2 nachten langer konden blijven in hun hostel voor 15% korting. We hebben toen onze backpacks nog even vertrek klaar gemaakt en zijn toen met een gerust hart gaan slapen...
DAG 22 : 29/06/2013 - Guayaquil - Galapagos (Isla
Santa Cruz)
We waren er inmiddels aan gewend en hadden vanochtend wederom de wekker om 7.00 staan, om na het ontbijt om 8.30 weer een taxi te nemen naar het vliegveld. Hier aangekomen wilden we direct inchecken voor onze vlucht naar de Galapagos, maar moeten we eerst nog een transitkaart kopen voor $10 per persoon en werd onze bagage gecontroleerd en verzegeld. Hierna zijn we ingecheckt en direct door de douane gegaan. Hier nog een kopje koffie gedronken en toen deze haast afgekoeld en op was, was het alweer tijd om richting de gate te lopen. Hier aangekomen konden we zo het vliegtuig in en hadden we plekken bij de nooduitgang, dus heerlijk veel beenruimte. Tijdens de vlucht werden we verzorgd met een koekje, chips en een drankje en een kleine 2 uur later kwamen we aan op Baltra Airport op Isla Baltra (ofwel Isla South Seymour). Eenmaal uit het vliegveld konden we de rij in om onze $100 per persoon entree te betalen en nadat we dit na 45 minuten wachten gedaan hadden en onze paspoorten en transitkaart
gecheckt was, konden we met bagage en al de gratis shuttle bus richting de ferry in. Na 10 minuten rijden kwamen we hier aan en voor $0.80 per persoon gingen we met de ferry van Isla Baltra naar Isla Santa Cruz, wat maar een minuut of 5 duurde. Hier zagen we al wat zeeleeuwen en verschillende soorten vogels en namen vanuit hier de bus naar Puerto Ayora voor $1.80 per persoon en vroegen de chauffeur of hij het hostal
Castillo Galapagos kende dat we hadden geboekt. Dit was het geval en we werden vlak bij ons hostal afgezet en hoefden nog maar een paar minuten te lopen en werden hier door de eigenaresse ontvangen. We konden kiezen tussen 2 kamers, waarvan er 1 een torenkamer met 2 verdiepingen, 2 slaapkamers, een badkamer, kledingkamer en 2 balkons. De keuze was dus makkelijk en we kozen deze kamer, waarna we onze spullen lekker uitstalden, aangezien we hier toch 5 nachten zouden blijven slapen. Het voordeel van dit hostal was verder ook dat we er gratis mountainbikes meekregen, waarop we dus eenvoudig over het eiland
konden fietsen. We zijn toen eerst naar het stadje en de haven gefietst en hebben hier wat rondgekeken en geluncht en zijn daarna doorgefietst naar Tortuga Bay, waar een mooi wit strand zou zijn. Daar aangekomen hebben we ons eerst geregistreerd en moesten daarna een pad van zo'n 2,5 km aflopen, waar geen eind aan leek te komen. Eenmaal aan het einde van het pad aangekomen was er inderdaad een heel mooi wit strand en zijn we dit een stuk af gaan lopen en kwamen we op een gegeven moment een hele groep zeeleguanen tegen die lekker in het zonnetje aan het drogen waren, erg gaaf om te zien van heel dichtbij.
Hierna hebben we nog even bij een ander baaitje gekeken en zijn we toen weer terug gelopen naar het pad
en deze weer afgelopen naar onze mountainbikes. Vanuit hier zijn we weer naar het stadje gefietst en even gestopt bij Pelican Bay, een soort van "mini visafslag", waar het vol zat met pelikanen. We hebben hier even staan kijken en zijn daarna op ons gemakje terug gefietst naar ons Castillo en zijn hier lekker gaan douchen en omkleden. Daarna weer richting onze mountainbikes gelopen om naar de stad te fietsen en daar een hapje te eten en toen kwamen we Alejandro tegen die ons had geholpen met het boeken van alle tours en hebben we even gezellig staan kletsen, de tours afgerekend en wat tips gekregen voor leuke restaurants om te eten. Hierna zijn we weer naar het stadje gefietst en uiteindelijk gaan eten bij restaurant Cafe del Mar, een
Ecuadoriaans restaurantje van een lokale eigenaar, waar we heerlijk vis en vlees van de grill hebben gegeten. Toen we klaar waren zijn we weer terug gefietst naar ons hotel en hebben de spullen voor onze tour voor de volgende dag klaargelegd en zijn gaan slapen.
DAG 23 : 30/06/2013 - Galapagos, Isla Santa Cruz / Isla Isabela
Vanmorgen stond de wekker om 5.45 en zijn we na het douchen naar beneden gegaan en hebben hier eerst met Ria geface-timed voor haar 60ste verjaardag met de kaarsjes die we in Cuenca hadden gekocht. Hierna hebben we ontbeten met lekkere broodjes, beleg, scrambled eggs, fruitsap, muesli, yoghurt en vers fruit en nadat we nog even onze spullen in de kamer hadden gepakt, stond onze chauffeur al te wachten om ons naar de haven te brengen voor onze tour naar Isla Isabela. Daar aangekomen moesten we verzamelen op de pier en vanaf hier gingen we met een watertaxi in 2 groepjes naar een grotere boot, waarmee we naar Isla Isabela zouden varen. Vanaf Isa Santa Cruz was dit 2 uur varen en daar eenmaal aangekomen gingen we ook weer met een watertaxi vanaf de grotere boot richting de pier. Hier moesten we om weer op het eiland te komen weer $20 per persoon betalen wat niet inbegrepen was in de tour waar we al $100 per persoon voor betaald hadden, dus dit viel wel een beetje tegen, maar gelukkig waren we niet de enige die dit niet wisten. (Achteraf hebben we dit via Alejandro wel weer terug gekregen toen we hem dit vertelden, dus dat was erg fijn!) Toen we hier doorheen waren zagen we overal al zeeleeuwen liggen luieren op de pier en de bankjes er omheen en na 10 minuten rondlopen werd onze groep van 24 personen gelukkig in 2 kleinere
groepjes van 12 personen gesplitst en begonnen wij eerst op het vasteland. We zijn eerst naar een meertje gegaan waar een groep flamingo's leeft. Dit meertje is kunstmatig gevormd doordat eilandbewoners er hun grondstoffen voor de bouw van hun huizen uit groeven. Na verloop van tijd is er zeewater en water uit een zuiveringsinstallatie er vlakbij in komen te staan en uiteindelijk is dit tot een meertje gevormd en zijn hier dieren komen leven. Hierna zijn we een klein stukje terug gereden naar een broedcentrum voor reuzenschildpadden (Giant Turtoises) en hebben hier meer gehoord over het terugbrengen van de populatie. Vroeger leefden er ongeveer 200.000 reuzenschildpadden en was dit teruggebracht naar 1500 in de tijd dat de Spanjaarden op de Galapagos kwamen. De reuzenschildpadden kunnen een jaar overleven zonder eten en water en waren daarom ideaal voedsel om mee te nemen op hun schepen voor de lange tochten die ze te varen hadden. Inmiddels is de populatie terug gebracht naar 20.000 en kunnen er steeds meer schildpadden worden vrijgelaten in hun natuurlijke omgeving. We hebben hier een klein uur rondgelopen en zelfs getuige geweest van een aantal vrijpartijen en zijn daarna verder gereden naar een lokaal restaurantje waar we zijn gaan lunchen. Als voorgerecht kregen we kreeftensoep, als hoofdgerecht hadden we vis met rijst en groenten en het toetje bestond uit banaan en ijs. Na het eten zijn we terug gereden naar de pier en hier met een kleinere boot richting Los Tintoreras gegaan. Onderweg hierheen kwamen we weer langs een aantal zeeleeuwen die op een dooie gemakje lagen te rusten in de boten die voor anker lagen en even verderop kwamen we langs blue-footed boobies en Galapagos pinguins.
We zijn daarna aan land gegaan op dit relatief jonge eiland en zijn hier een stukje gaan lopen en kwamen hier veel jonge zeeleguanen tegen, voordat we bij een "kolonie" white tipped reefsharks uitkwamen die rustig aan het rondzwemmen waren in een stukje laagstaand water. Nadat we hier wat gekeken hadden zijn we weer terug gelopen naar ons bootje en weer aan boord gegaan en verder gevaren naar een baaitje. Hier weer van boord gegaan en na een stukje over de rotsen lopen zijn we met onze snorkelspullen het water in gegaan en gaan snorkelen. Helaas geen mooi koraal, maar wel zeeschildpadden, zeeleguanen en een aantal mooie vissen. Na een half uur snorkelen moesten we weer terug aan boord van ons bootje en zijn we terug naar de pier gevaren, waar we weer overstapten op de grotere boot om hiermee weer 2 uur terug te varen naar Isla Santa Cruz. Hier kwamen we rond 17 uur aan en kochten we nog wat spulletjes bij de supermarkt en liepen hierna terug naar ons hostal. Onderweg kwamen we toen Alejandro tegen en na verteld te hebben over wat we allemaal gezien hadden vertelden we hem ook over de $20 per
persoon die we moesten betalen en ga hij aan dat hij wel wat ging regelen...toen doorgelopen en een beetje gezeten op onze kamer en gedoucht en omgekleed voor het diner en toen we naar de mountainbikes liepen om naar de stad te fietsen stond Alejandro daar met $40 voor ons, dus dat was helemaal top! We zijn toen gaan fietsen naar restaurant Red Sushi en toen we daar eenmaal aan tafel met de menukaart zaten, klaar om de eerste sushi te bestellen, kwam er een meisje naar ons toe dat er geen sushi was, aangezien de chef er niet was en dat het er misschien de volgende dag zou zijn. We hadden verder niet veel zin in andere gerechten van de kaart en zijn dus weer weg gegaan en hebben toen heerlijk gegeten bij Isla Grill waar we weer vis en vlees van de grill hadden en als dessert lekkere brownie. Daarna terug gegaan naar ons hostal en rond een uur of 22.00 naar bed gegaan, zodat we de volgende dag weer fit zouden zijn.
DAG 24 : 01/07/2013 - Galapagos, Isla Santa Cruz / Isla Seymour North
Aangezien onze tour vandaag "pas" om 8.00 zou beginnen, hoefden we iets later op te staan en zijn we om 7.00 uit bed gegaan en zijn om 7.30 gaan ontbijten. Hierna zijn we gaan wachten op het tour bedrijf dat ons op zou komen halen, maar die kwamen uiteindelijk pas om 8.45, dus dat was minder, maar gelukkig waren we wel de laatste die opgehaald werden, dus dat scheelde wel qua tijd. We zijn eerst naar het "kanaal" gereden met een busje waar de oversteek is naar Isla Baltra en zijn hier met een bootje naar een groter jacht
gegaan. Met dat jacht zijn we het water op gegaan naar een ander deel van Isla Santa Cruz en zijn hier vanaf het jacht met een rubberboot het strand op gegaan via een zogeheten "wet-landing". Hier hebben we een uur over het strand gelopen en relaxed gezeten terwijl de fregatvogels en pelikanen over ons hoofd vlogen en de zeeschildpadden en sting-rays voor ons in de zee zwommen. Hierna zijn we weer met de rubberboot terug naar het jacht gevaren en stond hier onze lunch op ons te wachten. Voordat we de boot op gingen werden we, voor zover dat nodig was, schoon gespoeld en hierna een heerlijk zachte handdoek om ons af te drogen. We zijn toen lekker gaan lunchen met tonijn, spaghetti, rijst, rauwkost, gemengde salade en verse groenten. Terwijl we onze lunch aten is de boot langzaam verder gevaren richting Isla Seymour North en een klein uur later kwamen we hier aan en zijn we weer met de rubberboot verder naar het eiland gevaren. Vanaf de rubberboot konden we op de rotsen van Seymour Island springen en een klein stukje omhoog klimmen waar een zeeleeuw ons al op lag te wachten. Vanaf hier zijn we een rondje gaan lopen van 2 km over het eiland waarbij we voornamelijk fregatvogels en blue footed boobies (blauwvoet genten) zagen van heel dichtbij, wat ze helemaal niks deed. Op dit moment nestelen er naar schatting 8.000 paar blue footed boobies en 7.000 paar fregatvogels en aangezien er gedurende het hele jaar paren broeden, zagen we regelmatig eieren en/of jonge vogels. Verder zagen we een aantal tropic-birds met hun lange staarten, mooie grote land-leguanen en her en der zeeleeuwen die heerlijk in het zonnetje lagen te relaxen. Toen we klaar waren met ons rondje zijn we via de rubberboot weer terug naar ons jacht gegaan en terug gevaren
naar het kanaal aan de noordkant van Isla Santa Cruz en zijn we vanaf hier weer met de bus terug gereden naar Puerto Ayora en werden we om 17.00 afgezet bij ons hostal. We zijn toen even gaan douchen en omkleden en zijn toen naar het stadje gefietst en hebben onze mountainbikes bij de pier neergezet en nadat we bij de supermarkt wat snacks hadden gekocht zijn we langs de souvenirwinkeltjes op de Charles Darwin Avenue gelopen. Tussendoor hebben we nog een heerlijk ijsje genomen bij de ijssalon van restaurant Il Giardino en nadat we nog wat souvenirs hadden gekocht zijn we teruggelopen naar onze mountainbikes en zijn we voor een 2e poging om sushi te eten gefietst naar restaurant Red Sushi. Helaas was de chef er wederom niet en was er dus weer geen sushi, maar als we de volgende dag terug zouden komen, dan zou de chef er wel zijn, dus hier vertrouwden we dan maar op en zijn we door Charles Darwin Avenue gaan fietsen en uiteindelijk gaan eten bij Hernan Cafe. Hier hebben we lekker uitgebreid gegeten en nadat we nog een kopje koffie hebben gedronken zijn we terug gefietst naar ons hostal en rond 22.00 gaan
slapen, aangezien onze wekker voor de volgende dag alweer om 6.00 stond voor onze tour naar San Cristobal.
DAG 25 : 02/07/2013 - Galapagos, Isla Santa Cruz / Isla San Cristobal
We hadden vanmorgen dus om 6.00 de wekker staan en na ons klaargemaakt te hebben zaten we aan het ontbijtom 6.30, aangezien we om 7.00 zouden worden opgehaald, maar deze pick-up was er al om 6.40 en we moesten ons ontbijt dus even wat sneller opeten. 10 minuten later waren we klaar en zijn we met de jeep naar de haven gereden, waar we weer op de pier verzamelden. In eerste instantie was het nogal onduidelijk waar we moesten zijn, maar uiteindelijk werden we de goede kant uit gewezen en zaten we rond 7.30 op de
ferry naar San Cristobal. Zo'n 1 1/2 uur later kwamen we aan op San Cristobal en werden we van boord gehaald door onze gids en verzamelden we hier met de mensen die mee gingen met onze tour, wat in totaal een groepje van 8 was. We kregen een hele korte uitleg over wat we de dag gingen doen, waarbij we toen al het idee hadden dat dit niet helemaal was wat we dachten dat we gingen doen. We hebben dat toch maar links laten liggen en zijn na een korte toiletpauze het busje in gegaan waarmee we allereerst naar "La Loberia" zijn gereden, een wit strand met een grote kolonie zeeleeuwen. We kwamen hier al na een minuut of 10 aan en na een stukje lopen kwamen we bij het strand aan en zagen we de zeeleeuwen al her en der liggen. Onze gids liep redelijk snel vooruit en begon aangekomen bij het strand alleen maar foto's te maken van de zeeleeuwen alsof hij er voor de eerste keer was, maar toen hij uitgefotografeerd was, kregen we dan toch uitleg over het strand en de zeeleeuwen. Hierna hebben we tussen de zeeleeuwen doorgelopen en gelegen en zijn we het water in gegaan om met ze te snorkelen, waarbij we ook heel veel zeeschildpadden zagen van dichtbij. Na hier een uurtje geweest te zijn, zijn we weer terug gelopen naar ons busje en zijn we verder gereden naar Lagoon El Junco, een permanent "fresh-water" meer dat op 700m boven zeeniveau in de krater van een vulkaan ligt. De naam dankt hij aan een plant die hier in de omgeving groeit. We zijn hier een pad van houten planken omhoog geklommen en eenmaal boven aan gekomen was het behoorlijk mistig en zagen we in eerste instantie niet zo heel veel, maar gelukkig trok dit later nog wel een beetje weg en konden we het meer toen goed zien. We zijn toen een stukje naar beneden gelopen en konden het meer vanaf een plateau nog beter zien en zagen hier ook een aantal fregatvogels die het zoute water van hun vleugels af kwamen spoelen. Nadat we weer naar boven waren geklommen zijn we het houten pad weer naar beneden afgedaald en zijn we met ons busje verder gereden naar een lokaal restaurantje waar we hebben geluncht. Deze smaakte prima, maar was verder niet heel erg bijzonder en na de lunch zijn we direct weer doorgereden naar Puerto Chino, een volgend strand waar we via een pad konden komen. Onze gids liep helemaal vooruit en vertelde niet heel veel van wat we tegenkwamen en eenmaal aangekomen bij het strand kwam zijn fotocamera weer boven water en begon hij weer overal foto's van te maken. Het was een mooi strandje, waar ook een rotsenpartij te zien was en nadat we deze omhoog geklommen waren en daar even hadden gestaan hadden we het wel weer gezien en vroegen toen onze gids wat de verdere bedoeling was van de dag. Hij gaf aan dat we een uur de tijd hadden om een beetje te relaxen op het strand en te zwemmen als we dat wilden, maar hier hadden we beiden niet veel zinin, aangezien er volgens ons programma nog een bird-watching gepland was voor de middag. De gids gaf echter aan dat dat volgens zijn programma niet zo was en dat we op het strand zouden blijven. Maar toen we hem aanspraken op het feit
dat hij als gids zijn werk ook niet heel goed deed en alleen maar foto's aan het maken was en voor de groep uit liep, gaf hij dit toch wel toe. We gaven aan dat we dan in de haven afgezet wilden worden, zodat we daar in ieder geval een drankje konden drinken en dat gebeurde uiteindelijk. Nadat we hier hadden gezeten, een drankje hadden gedronken en nog wat tussen de zeeleeuwen die in de haven lagen hadden gelopen, zijn we alvast aan boord gegaan van de ferry en nadat de rest van onze groep er ook was zijn we begonnen aan de terugtocht. Aangezien we als 1 van de eersten bij de ferry waren, waren er nog precies 2 plekken op het dak vrij en hadden we een mooi uitzicht op de eilanden waar we langs kwamen en een groep dolfijnen die met onze boot meezwom. We waren om 16.00 vertrokken en na 1 1/2 uur varen kwamen we aan in de haven van Santa Cruz en zijn we hier eerst nog even de supermarkt in gegaan om wat te drinken en te snacken te kopen en zijn toen doorgelopen naar ons hostal. Hier een lekkere douche genomen en ons klaargemaakt voor de avond. We zijn toen via het Fiestahotel, dat we voor de volgende dag hadden gereserveerd, gefietst om te kijken hoe laat we hier konden inchecken en dat was gelukkig al om 10.00, dus dat scheelde. We zijn toen doorgefietst naar Red Sushi, waar eindelijk de chef aanwezig was en we hier dus heerlijk sushi hebben gegeten en lekker een flesje wijn erbij gedronken. Op de terugweg hebben we bij de ijssalon van Il Giardino
een ijsje gegeten en zijn toen doorgefietst naar ons hostal. Onderweg hebben we nog 2 biertjes gehaald en bij terugkomst hebben we met Alejandro de tour van vandaag besproken, waarbij hij het gelukkig met ons eens was dat de tour die we gehad hadden niet de juiste was en niet op de juiste manier was verlopen. We spraken af dat hij de volgende ochtend naar "Joybe Tours" zou gaan, waar hij de tour had geboekt, en we zouden daarna even horen wat we gingen doen. We zijn toen naar onze kamer gegaan en hebben hier ons biertje gedronken en zijn toen gaan slapen.
DAG 26 : 03/07/2013 - Galapagos, Isla Santa Cruz
We werden vanmorgen rond een uur of 8.00 wakker en zijn toen op ons gemak gaan douchen, aangezien er geen tour op het programma stond voor vandaag. Hierna zijn we op ons gemak gaan ontbijten en tijdens het ontbijt hebben we met Alejandro onze ervaring van de tour de vorige dag op papier gezet, zodat we hiermee naar "Joybe Tours" konden gaan om te proberen een deel van ons geld terug te krijgen en in ieder geval de klacht daar neer te kunnen leggen. Nadat we klaar waren met ontbijten zijn we hier heen gefietst en hebben hier met de eigenaar gesproken en uitgelegd wat onze klacht was. Hij gaf aan het niet met ons eens te zijn, maar ook van de gids zijn verhaal te willen horen en pas de volgende dag een antwoord te hebben. Hier gingen wij niet mee akkoord en gaven aan dat we direct een antwoord wilden hebben, maar na nog wat aandringen lukte ons dit toch niet en uiteindelijkgaven we aan dat we dan wel een slechte beoordeling op internet zouden zetten en we het hierbij lieten. De eigenaar echter niet, en hij belde de politie, die er binnen een minuut of 5 waren en beide verhalen aanhoorde. Ze gaven aan dat de eigenaar moest zorgen dat wij die middag om 13.00 een antwoord hadden en zijn toen weer gegaan. Wij hadden alleen geen zin om tussen de middag weer terug te gaan naar Joybe en onze hele dag hierdoor te laten bepalen, dus besloten dit niet te doen. We zijn toen dus weer terug gefietst naar Catillos Galapagos met Alejandro en hebben hier uiteindelijk nog $40 van hem terug gekregen, aangezien we tenslotte het programma dat op zijn site vermeld stond hadden geboekt en dit niet was wat we gekregen hadden. Dit was in ieder geval erg fijn en hierna hebben we onze spullen verder ingepakt en hebben we een taxi genomen naar Hotel Fiesta. Dit was een heel kort ritje en onderweg spraken we direct met de taxi-chauffeur af dat hij ons de volgende ochtend om 7.30 zou ophalen en via Los Tunneles, Rancho Primicias en Los Gemelos zou afzetten bij de ferry naar Isla Baltra. Hierna hebben we ons gesetteld in onze kamer en zijn we gaan lopen naar het Charles Darwin Research Centre en hebben we hier wat rondgekeken bij de giant turtoises. Toen we hier uitgekeken waren zijn we teruggelopen naar het stadje en hebben we bij Cafe Hernan een pizza gegeten en hebben we bij de supermarkt nog wat te drinken en chips gekocht. Dit hebben we toen meegenomen naar Tortuga Bay,
waarvan de ingang vlakbij ons hotel lag. We hebben hier weer het 2 kilometer lange pad afgelopenen na aangekomen te zijn op het strand zijn we hier direct gaan liggen en hebben heerlijk genoten van de zon. Na een half uurtje zijn we een stukje verderop gaan liggen in het andere baaitje waar je ook in mocht zwemmen en na hier nog een uurtje gelegen te hebben zijn we weer teruggelopen richting het pad en hierna deze weer afgelopen naar de ingang. Hier hebben we ons weer uitgeschreven en zijn toen verder gelopen naar ons hotel. We zijn hierna vanuit het hotel nog heel even gaan kijken bij Lago de Las Ninfas, een klein meertje
met mooi turquoise water. Hierna zijn we weer terug gegaan naar ons hotel en hebben hier een douche genomen en zijn hierna onder het genot van een biertje en wat nacho-chips een potje gaan poolen. Daarna zijn we gaan eten bij Isla Grill en als toetje zijn we weer een lekker ijsje gaan halen. Met ons ijsje in de hand zijn we op ons gemak terug gaan lopen naar ons hotel en zijn we bijtijds gaan slapen, aangezien de wekker voor de volgende dag weer om 6.15 stond.
DAG 27 : 04/07/2013 - Galapagos, Isla Santa Cruz / Guayaquil
Vanochtend zijn we nadat we gedoucht en ontbeten hadden kort voor 7.30 gaan uitchecken en onze taxichauffeur stond ook al op ons te wachten. Vanuit het hotel zijn we eerst naar Los Tuneles gereden, waar we een minuut of 20/25 over deden. Los Tuneles zijn lava tunnels waar je doorheen kan lopen en op een gegeven moment moesten we zelfs kruipend onder een stuk lava-rots door. Na een kwartiertje lopen door deze bijzondere tunnel zagen we in de verte weer licht en konden we hier weer naar boven. Daar stond onze taxichauffeur ons weer op te wachten en zijn we weer ingestapt en doorgereden naar Rancho Primicias, een "boerderij" in privé beheer, waar ze giant turtoises in het wild hebben lopen. Hier hebben we een rondje gelopen, waarbij we veel schildpadden zagen met soms enorme schilden. Nadat ik eerst zelf nog in een schild ben gekropen en we nog wat in het souvenirwinkeltje hebben rondgekeken en de $6
entreegeld hebben betaald, zijn we weer doorgereden in de richting van Los Gemelos. Los Gemelos betekent in het Spaans ; "De Tweeling" en zijn 2 vulkanische holtes, ontstaan doordat lavatunnels zonder lava kwamen te staan en de grond boven de lavatunnels is ingestort. Hier zijn voornamelijk "scalesia" bomen gegroeid en in deze regio zijn veel Darwin vinken te vinden. Toen we hier weer even hadden rondgelopen zijn we daarna weer verder gereden richting de ferry en zijn we hier overgestoken van Isla Santa Cruz naar
Isla Baltra en hebben we hier de bus weer verder genomen naar het vliegveld. We kwamen hier om 10.45 aan en nadat we waren ingecheckt hebben we buiten in het zonnetje nog even lekker gezeten en zijn we uiteindelijk om 11.30 door de douane gegaan en een half uurtje later konden we beginnen met boarden en
vertrok onze vlucht mooi op tijd. Na een uur en 3 kwartier en 1172 km verder landden we weer op het vliegveld in Guayaquil en kwamen we hier weer de 2 Israëlische meisjes uit de jungle tegen, dus hebben we hier even mee staan te kletsen. Hierna hebben we nog even bij de informatiebalie gecheckt of we bij vertrek uit Ecuador nog vertrekbelasting van $30 moesten betalen, maar dit bleek sinds 22 november 2012 afgeschaft te zijn en inclusief in het vliegticket te zijn gemaakt. Daarna hebben we een taxi genomen naar Hotel Grand Guayaquil en hebben hier op de kamer al onze spullen uitgestald, zodat we die later goed
konden inpakken voor de terugvlucht. Nadat we ons nog even hadden opgefrist, hebben we een taxi genomen naar Las Penas, een deel van Guayaquil waar veel gekleurde huisjes staan en wat souvenirwinkeltjes. Hier zijn we de 444 trappen omhoog gelopen en hebben we het wijkje een beetje bekeken totdat we bovenaan de trappen bij een vuurtoren en een kerkje uitkwamen en een mooi uitzicht over de stad hadden. Daarna zijn we langzaamaan weer naar beneden gelopen en zijn we via de Malecon
en Rio Guayas weer teruggelopen richting ons hotel en kwamen hier ook weer door het park met alle leguanen, waar we het natuurlijk niet konden laten nog even op de foto te gaan. In het hotel zijn we even in de lonely planet op zoek gegaan naar een leuk restaurantje en vonden "La Tosca de Carlos", die ook op Tripadvisor als een van de hoogst beoordeelde restaurants stond aangegeven. Hier gingen we dus naar op zoek en eenmaal aangekomen zat de deur op slot, maar zagen we nog wel wat mensen binnen zitten. Nadat we hadden geklopt en iemand naar de deur was gekomen, hoorden we dat het restaurant maar tot 19.00 open was. We zijn toen wat rond gaan lopen op zoeknaar een ander restaurant en zijn toch weer bij La Parilla del Nato uitgekomen en hebben hier weer heerlijk gegeten. Na het eten hebben we bij MacDonalds nog een MacFlurry gehaald en zijn we daarna terug gelopen naar ons hotel en hebben hier een lekkere douche genomen en zijn toen nog even vanuit een heerlijk bed tv gaan kijken, sinds lange tijd. Uiteindelijk vielen we rond een uur of 22.00 alweer in slaap en hadden we voor de volgende dag de wekker op de "uitslaaptijd" 8.30 staan.
DAG 28 & 29 : 05/07/2013 & 06/07/2013 - Guayaquil / Amsterdam
Na een heerlijke nacht slapen werden we uitgeslapen wakker en zijn we op ons gemak gaan ontbijten van het uitgebreide ontbijtbuffet, wat erg lekker was. Daarna zijn we met een taxi naar Mercado Artesanal Loja gegaan, een souvenirmarkt, waar we nog de laatste souvenirs hebben gekocht en daarna hebben
we voor de verandering de Malecon weer afgelopen om terug te komen bij ons hotel. Hier hebben we onze backpacks voor zover vertrek klaar gemaakt en zijn we toen nog een duik in het zwembad gaan nemen en hebben we nog even lekker op de ligbedden in de zon gelegen. Om 14.00 moesten we uitchecken en dus gingen we om 13.30 naar onze kamer en hebben hier nog even gedoucht en de rest van onze backpack ingepakt. We zijn toen uit gaan checken en hebben onze bagage nog even door de porter apart laten zetten en zijn toen even de stad in gelopen om te lunchen en nog even een paar kledingwinkels ingelopen. Daarna weer terug naar het hotel en een taxi genomen naar het vliegveld, waar we mooi op tijd aankwamen. Onze
vlucht ging ook mooi op tijd en na 11 1/2 uur vliegen en helaas heel weinig slapen door een irritante Chinees die naast ons zat, kwamen we dan weer aan in Amsterdam en zat de reis er weer op......