— China, Tibet & Nepal —

Dag 1 & 2, dinsdag 20 & woensdag 21 September 2016 : Amsterdam - Chengdu

Vanavond om 21.10 vertrok onze vlucht richting Chengdu, rechtstreeks met KLM, dus we hoopten op een beetje slaap. Dit lukte gelukkig redelijk en na een vlucht van zo'n 9 uur landden we de volgende middag rond 12.00u op Chengdu Airport. Vanuit hier hebben we een taxi genomen naar het hotel dat we voor onze eerste dagen hadden geboekt "The Hotel Zen Urban Resort" in de muziekwijk van Chengdu. De taxi kostte ons 50 Yen en eenmaal het hotel binnen gelopen konden we direct inchecken en ons lekker opfrissen. Na een douche en even 2 uur plat op bed zijn we eruit gegaan en de stad een beetje gaan verkennen. Allereerst zijn we de straatjes achter ons hotel in gegaan en kwamen we op een gegeven moment uit bij
de Jin rivier, die door de provincie Sichuan en de hoofdstad hiervan, Chengdu, stroomt. We kwamen uit bij de Jiuyan Bridge en vanuit hier hadden we een prachtig uitzicht op de verlichte Anshun Bridge, die door een overstroming door de vervuiling van de rivier in 1980 verwoest raakte en in 2003 weer is opgebouwd, nadat de rivier grondig gereinigd was. Nadat we wat foto's hadden gemaakt zijn we langs het water doorgelopen in de richting van de Anshun Bridge en kwamen we eerst langs allerlei lokale mensen die aan het sporten waren in de parkjes, aan het dansen of aerobicen. Toen zijn we doorgelopen door de Jiŭyăn bar street en de Anshun Bridge overgestoken. Aan de andere kant zijn we weer teruggelopen richting de straatjes achter ons hotel en hier uiteindelijk bij een hotpot restaurant gaan eten...en dit was HOT...! Vanuit hier teruggelopen naar ons hotel en gaan slapen.

Dag 3, donderdag 22 September 2016 : Chengdu

Nadat we vanmorgen een lekkere douche hadden genomen, zijn we gaan ontbijten en hierna de stad gaan verkennen. Om te beginnen zijn we naar de halte Huaxiba van metro lijn één gelopen en vanuit hier zijn we naar de halte voor het Wenshu Monastry gegaan. Het Wenshu klooster ligt in het noorden van de stad en is het meest bekendste en levendigste klooster in de stad. Het wordt ook wel Xinxiang Monastry genoemd en stamt uit de Tang (1300 jaar geleden). Hier hebben we een aantal uur rondgelopen en in de tuin van het vegetarische restaurant op ons gemak een kannetje verse groene thee gedronken. Vanuit hier zijn we naar
Kuanzhai Ancient street gegaan, drie smalle, oude straatjes waarin de huizen zijn gebouwd in de Ming en Qing stijl. In de straatjes zijn verschillende lokale delicatessen te proeven, zijn poppen theaters, spa's,
souvenir shops en traditionele theehuizen te vinden. Wij hebben het zelf gehouden bij het bekijken van de straatjes en hebben tussendoor nog even een aardappelspies als snack hebben genomen. Vanaf deze straatjes zijn we in de richting van ons hotel gelopen en tussendoor nog een wandeling door het People's Park gemaakt, waar volop gedanst, gezongen, gesport en spelletjes, waaronder Mahjong, gespeeld werd. Aan de andere kant zijn we de metro weer in gestapt naar Huaxiba en vanuit hier weer terug naar het hotel gelopen. Inmiddels was het al een beetje gaan miezeren, wat voor de rest van de avond voorspeld werd. Nadat we ons hadden opgefrist zijn we naar het Tibetaanse district gelopen om alvast een voorproefje te nemen op onze reis naar Tibet. Dit was een kilometer of drie en met een paraplu was het gelukkig redelijk te
doen tegen de regen die af en toe behoorlijk heftig was. Eenmaal in het district aangekomen zijn we bij Tibetaans restaurant Are gaan eten en waren we allereerst de bezienswaardigheid van een aantal Tibetanen waarvan we het idee kregen dat ze nog nooit een Europeaan hadden gezien. Na een fotosessie hebben
we ons eten besteld en begonnen we met wat dumplings en pasteitjes met yak vlees, wat heerlijk was. Daarna hadden we brood, lotusbloem in een pittige saus, yakvlees en aardappels, alles wederom heerlijk! Na het eten zijn we toen nog even door de met rode lantaarn verlichte Tibetaanse straatjes gelopen en hierna weer terug naar het hotel, waar we bij terugkomst eerst een lekkere warme douche hebben genomen en daarna zijn gaan slapen.

Dag 4, vrijdag 23 September : Chengdu

Vandaag hadden we eigenlijk op de planning om naar het Giant Panda breeding reserve te gaan, maar gezien het gisterenavond regende en er voor de ochtend ook nog regen voorspeld was, besloten we ons programma een beetje om te gooien en vandaag op ons gemak te ontbijten en naar de Global Century City Mall te gaan, met 510.000 m2 aan winkels, restaurants, een ijsbaan, hotels, zwemparadijs en bioscoop, de
grootste ter wereld. Na het ontbijt zijn we eerst naar de metrohalte Huaxiba gelopen en vanuit daar zijn we acht haltes naar het zuiden gereisd en uitgestapt bij Jinchang Plaza. Vanuit hier liepen we zo de mall in en zijn we verdieping na verdieping af gegaan om de winkels te bekijken. Uiteindelijk hebben we nog een riem en vestje gekocht en daarna richting het Intercontinental Hotel gegaan, waar ook het zwemparadijs lag. We hadden onze zwembroeken meegenomen, maar helaas was het aangelegde strand en golfbad gesloten in verband met de opbouw van een overheidsevenement en besloten we geen gebruik te maken van de andere baden en zijn doorgelopen naar een sushi restaurant, waar we lekker sushi van de lopende band zijn gaan eten. Eenmaal klaar zijn we met de metro lijn één en drie weer terug gegaan richting ons hotel en hebben we onderweg nog wat dingen in de supermarkt gekocht voor in de trein naar Lhasa. Hierna zijn we in de lobby thee gaan drinken en alvast wat spullen uitgezocht voor Tibet. We kwamen er toen ook achter dat we onze oplaadkabel voor het scheerapparaat waren vergeten en zijn toen nog snel op zoek gegaan
naar een snoer, maar bij gebrek hieraan, hebben we uiteindelijk maar een nieuw scheerapparaat gekocht voor € 12.00. Toen weer terug naar het hotel en onderweg even wat makkelijks gaan eten, aangezien we om 19.00 opgehaald werden om naar de Chinese Opera gebracht te worden in het Shŭfēng Yăyùn Teahouse. Eenmaal hier aangekomen om 19.30, zijn we de kaartjes gaan halen en in de rij gaan staan om
de opera in te gaan. Toen we de plaatsen hadden gevonden zijn we eerst even blijven zitten en hierna in de ruimte gaan kijken waar de make-up en kleding werd aangedaan en hier wat foto's gaan maken. De show was erg mooi om te zien en na 1 ½ uur zijn we weer naar buiten gegaan en met de metro naar het hotel
gegaan.

Dag 5, zaterdag 24 September : Chengdu / trein naar Lhasa

Vanmorgen hadden we meer geluk met het weer en zijn we vroeg opgestaan om richting het Panda Breeding center te gaan. Het scheelde dat inmiddels metro lijn drie was aangelegd, dus we konden redelijk eenvoudig vanaf de halte Xinanmen die vlak bij ons hotel lag naar halte Chengdu Zoo, waar vandaan we een taxi namen voor het laatste stukje naar het breeding center. We kwamen er iets voor half acht aan en hadden geluk want er stonden nog bijna geen mensen in de rij en de loketten en het park zouden om 7.30 open gaan, dus na een paar minuten wachten, konden we vrijwel als eerste naar binnen na 58 Yen per persoon afgerekend te hebben. We zijn toen allereerst naar de jonge panda's gelopen, waar er behoorlijk wat van waren in verschillende leeftijdsklassen, wat super schattig was om te zien. Hierna zijn we doorgelopen naar de volwassen panda's die zo in de ochtend het meest actief waren en heerlijk aan het genieten waren van hun dagelijkse portie bamboe en zich niks aantrokken van het publiek dat ze in de gaten aan het houden was en foto's aan het maken was. We hadden ook hier geluk dat we zo vroeg binnen waren, aangezien de grote tourgroepen aan kwamen toen wij uitgekeken waren. Wij zijn toen doorgelopen richting de rode panda's die op dat moment ook net te eten kregen en ook schattig waren om zo te zien. Na een paar
uur rondlopen zijn we weer richting de uitgang gegaan en zijn we met de panda shuttlebus naar de dichtstbijzijnde metro halte gebracht om vanuit hier weer met metro drie terug naar ons hotel te gaan. Onderweg hebben we nog een broodje bapao gekocht, gezien we het ontbijt vanmorgen gemist hadden en op alleen een eerder gekochte banaan niet echt konden leven. Eenmaal terug op onze kamer zijn we onze tassen gaan inpakken en nog even op bed gaan liggen om wat te rusten voordat we 45 uur de trein in gingen richting Lhasa. Om 12.30 zijn we uitgecheckt en met de metro naar het North Train Station gegaan. Bij de controle de metro in hadden we geluk dat we al onze spullen mee mochten nemen, want eigenlijk mocht haarlak en deodorant niet mee, gezien dit ontvlambaar is. Eenmaal op het treinstation aangekomen zijn we eerst onze treintickets gaan ophalen en hierna nog even bij KFC een goede maaltijd gaan nuttigen, voordat we de trein in gingen. Hierna zijn we door de beveiliging gegaan en nadat we een aantal keer onze treinkaartjes, paspoort en permit voor Tibet hebben moeten laten zien, konden we eindelijk de ruimte in waar we konden wachten op de trein. Kort daarna mochten we hier ook weer doorlopen richting het perron
waar de trein al op ons stond te wachten. Toen we eenmaal onze coupe en bedden hadden gevonden, hebben we ons een beetje gesetteld en kennis gemaakt met onze medebewoner van de coupe, Chan, een Chinese jongen uit Kunming die ook op reis ging naar Lhasa en een beetje Engels sprak. Even later kwam er nog een andere man de coupe in, die het grootste deel van de reis heeft liggen slapen, dus hier hebben we niet heel veel last van gehad. We vertrokken netjes op tijd om 14.48 en zijn op een gegeven moment een spelletje gaan kaarten met Chan en hebben wat gekletst. Tussendoor hebben we nog een maaltijd gekocht met rijst, kip, aardappel en groenten en uiteindelijk zijn we om een uur of 20.30 gaan liggen en een poging gedaan om te slapen.

Dag 6, zondag 25 September : Trein naar Lhasa

Het slapen in de trein ging uiteindelijk redelijk goed en na een paar keer wakker geworden te zijn, zijn we uiteindelijk rond 9.00 gaan opfrissen aan de wastafels in de coupé en ontbeten met een banaan en een mueslireep. In de ochtend hebben we nog wat liggen lezen en zijn we gelukkig ook nog een paar keer gestopt, zodat we er even uit konden voor wat frisse lucht. Des te verder we kwamen, des te mooier werd ook ons uitzicht en des te sneller ging de tijd voorbij. Uiteindelijk zijn we om een uur of 13.00 gaan lunchen met wat noodlesoep die we nog in de supermarkt gekocht hadden en daarna weer wat gaan liggen, lezen en van het uitzicht tijdens de reis genoten. In de namiddag hebben we nog wat uno gespeeld met Chan en tussendoor nog weer een maaltijd voor 25 Yen gekocht met rijst, varkensvlees, aardappel en groenten. Hierna hebben we ons potje uno voortgezet en zijn we ons om 21.30 gaan klaarmaken om in bed te gaan liggen, gezien de lichten om 22.00 uit zouden gaan. Na nog wat lezen zijn we gaan slapen, wederom redelijk goed, maar wel wat onrustiger als de dag ervoor.

Dag 7, maandag 26 September : Lhasa

Om 7.30 werden we gewekt door de omroepster in de trein en toen we uit het ramen keken zaten we inmiddels op 4500 meter en reden we tussen de bergen en sneeuw met zo nu en dan een paar huisjes met honderden yaks. Tussen het foto's maken en genieten van het uitzicht hebben we ons opgefrist en onze tassen alvast een beetje ingepakt en daarna rustig gaan zitten en wachten op onze aankomst. Deze zou oorspronkelijk om 9.55 zijn, echter werd een half uurtje later, maar goed, op een reis van 45 uur kon dat er ook nog wel bij. Eenmaal uitgestapt hebben we met Chan nog een foto op het perron gemaakt en zijn toen door de controle gegaan, waarbij we met nog wat andere toeristen in een apart gedeelte moesten
wachten en onze permits gecheckt werden voordat we verder mochten. Eenmaal gecheckt konden we door en werden we opgewacht door onze tour guide samen met een stelletje uit Nieuw Zeeland en Engeland die dezelfde tour gingen maken. We kregen een witte sjaal om als welkom, waarbij we er later achter kwamen dat er meerdere kleuren bestaan en allemaal een betekenis hebben ; wit staat voor de wolken en is bestemd voor iedereen, geel staat voor aarde, groen voor water, rood voor vuur en blauw voor de hemel. Deze kleuren zie je dan ook overal terug in de tempels, op straat, in huizen, gebedsvlaggetjes etc. De witte sjaal
kregen we als welkom en staat ook wel symbool voor goede wensen. Eenmaal een korte uitleg over wat we vandaag nog konden doen, een plattegrond en wat tips om hoogte ziekte te voorkomen, zijn we in een busje gestapt en naar het Heritage hotel gebracht waar we de komende dagen zouden verblijven. Het hotel
lag vlak naast Bakhor Street in het moslim district en was goed, op wat harde bedden na, maar dat waren we inmiddels gewend. We zijn nadat we onze spullen op de kamer kwijt waren eerst een rondje gaan lopen door de steegjes van Bakhor op zoek naar een plek om wat te lunchen. Op een gegeven moment kwamen we uit bij Bakhor street en hebben we hier een half rondje gelopen, totdat we net erbuiten een leuk restaurantje met een dakterras zagen en hier zijn gaan zitten. Na de lunch zijn we Bakhor street weer op gegaan en zijn we op een gegeven moment op een bankje in de brandende zon gaan zitten en mensen gaan bekijken die al murmelend mantras aan het opzeggen waren en met hun gebedsketting draaiden en mensen die met hun hele lijf via hun knieën, languit op de grond terecht waren en zo een rondje om de Jokhan tempel deden. Toen we toch wel wat aan het verbranden waren, zijn we weer terug gelopen naar ons hotel en gezien aangeraden was het rustig aan te doen om aan de hoogte te wennen, zijn we even een uurtje gaan liggen en een dutje gaan doen en hierna op ons gemak klaar gemaakt voor het avondeten. Dit deden we bij Dunya restaurant, maar was niet echt een succes, het stond redelijk hoog op Tripadvisor, maar wij vonden aan het eten niet veel smaak zitten en het restaurant onpersoonlijk en ongezellig en we betaalden er ook nog eens de hoofdprijs. Na het eten zijn we weer teruggelopen richting ons hotel en hebben we onderweg nog een gebedsketting gekocht. Hierna nog wat met het thuisfront geface-timed en daarna gaan slapen.

Dag 8, dinsdag 27 September : Lhasa

Vanmorgen werden we om 9.30 verwacht in de lobby van het hotel, dus de wekker om 7.30 en na op ons gemakje wakker geworden te zijn en een lekkere douche genomen te hebben, zijn we gaan ontbijten. Het ontbijt was niet geweldig, dus hebben we het bij toast met beleg gehouden en zijn we ons toen we klaar waren verder op onze kamer gaan klaarmaken. Even voor 9.30 zijn we naar beneden gegaan en daar
zat het stelletje dat we de dag ervoor hadden ontmoet al te wachten met een Duits stelletje en even later sloten zich hier een Amerikaanse man en een wat ouder Bosnisch stel bij aan en konden we vertrekken naar onze eerste bezienswaardigheid ; het Drepung Monastry, zo'n 5 kilometer ten westen van Lhasa, is het grootste klooster in Tibet. Voor de invasie van Tibet in 1959 leefden hier 15000 monniken, wat tegenwoordig is teruggebracht naar enkele honderden. Het klooster is voortgezet in India, waar grond door de minister-president ter beschikking is gesteld en momenteel nog zo'n 10000 monniken verblijven. Nadat we door het checkpoint waren, waar we lopend doorheen moesten om onze tassen en ons zelf door de scanner te halen, zijn we de heuvel op gereden waarop het klooster ligt. Eenmaal uit het busje kregen we van onze gids de eerste informatie en liepen we tegelijkertijd stukje bij beetje omhoog. Fijn, gezien de hoogte waar we inmiddels wel een beetje aan gewend waren, maar wat je toch wel behoorlijk merkt als je de trappen op naar
boven loopt. Allereerst kwamen we langs de klaslokalen waar de jonge monniken les kregen en van hieruit zijn we verder door het klooster gelopen, langs de verschillende kapellen met beelden van verschillende Buddha, bakken vol met boterkaarsen, scripts met kora's en vooral een ontelbaar aantal plekken waar geld gedoneerd kon worden door de Tibetanen en gebeden kon worden voor familieleden, vrienden, de Dalai Lama etc., dit doen ze nooit voor hun zelf. Eenmaal klaar in het klooster, zijn we doorgereden richting het Sera Monastry, samen met het Drepung Monastry één van de drie grootste kloosters in Tibet, waar we vlakbij de ingang een Tibetaanse lunch hebben gegeten met yak-noodle soep, gebakken rijst en yak vlees dumplings. Nadat we deze op hadden zijn we het klooster naar binnen gegaan en zijn we hier ook in een aantal kapellen gestart, waar we onder andere ook de mantra's konden zien, gemaakt van zand in de kleuren rood, wit, groen, geel en blauw. Hierna zijn we in de bibliotheek kapel gaan kijken waar nog heel veel oude scripts opgeborgen lagen en ook de houten planken met de inscripties in Sanskriet te zien waren. Hierna zijn we naar de main assembly hall gegaan waar we ook weer een ronde gemaakt hebben en vele Budha standbeelden te zien kregen met een stortregen aan uitleg van onze gids, die ook al onze vragen wist te beantwoorden en alle tijd had om ons dingen uit te leggen. Aan het einde van onze ronde zijn we naar de debating garden gegaan, waar de monniken vanaf 15.00 met elkaar discussiëren over allerlei onderwerpen. Het ziet er in eerste instantie uit alsof ze een spelletje aan het doen zijn wie er lang genoeg zijn ogen open kan houden bij het klappen met de handen, maar het klappen heeft een diepere betekenis. Bij het omhoog houden, wijzen ze naar de hemel, bij het klappen naar beneden wijzen ze naar de hel om al het slechte daar te houden en zo zijn er veel verschillende betekenissen van handgebaren. Eenmaal uitgekeken zijn we weer
richting de uitgang gelopen en zijn we naar de travel agent gereden, waar de uitstaande balansen betaald konden worden en een voorstel gedaan werd om de route iets aan te passen, zodat we vroeger naar het EBC konden en daar wat meer tijd te besteden hadden en we in hoogte iets geleidelijker zouden gaan stijgen. Iedereen was het hiermee eens en nadat alles betaal was, werden we afgezet bij ons hotel en hebben we samen met het Duitse en NZ / Engelse stel nog wat prei / ui broodjes gekocht en toen terug naar het hotel gelopen. We hadden afgesproken om die avond met elkaar te dineren bij het Tibetan Family Kitchen restaurant, dus om 18.00 zijn we hier met zijn allen heen gelopen en hebben we hier heerlijk in de omgebouwde woonkamer gegeten, tussen de kinderen en spullen van de eigenaren. Eenmaal uitgegeten zijn we via Barkhor Street weer terug gelopen naar het hotel en na nog wat opgeruimd te hebben gaan slapen.

Dag 9, woensdag 28 September : Lhasa

Vanmorgen konden we wederom redelijk uitslapen, gezien onze dag weer om 9.30 zou starten. Om 7.30 hadden we onze wekker gezet en nadat we gedoucht hadden zijn we om de hoek van ons hotel vers brood gaan kopen en in het hotel gaan ontbijten met dit brood voor 5 Yen en jam uit het hotel met wat koffie en limonade. Toen we dit eenmaal op hadden zijn we ons verder gaan klaarmaken en tegen 9.30 zaten we
beneden te wachten. We zijn vanuit het hotel allereerst naar de Jokhan Temple gelopen via de Barkhor Street, waar de offer ovens op volle toeren aan het roken waren, wat kwam doordat het woensdag was en het dan extra druk is met pelgrims en biddende Tibetanen. Eenmaal aangekomen bij de tempel was het er
voor de ingang druk met mensen die liggend aan het bidden waren en zijn we na nog wat foto's op het plein gemaakt te hebben naar binnen gegaan, waar wij als toeristen voorrang hadden op de Tibetanen en via een aparte rij naar binnen mochten. We hebben hier een korte ronde door de verschillende kapellen gelopen
en hadden daarna de tijd om zelfstandig op het dak rond te lopen en rond te kijken. Om 11.15 moesten we weer verzamelen, waarop we met ons busje richting het Potala Palace reden, de winter residentie van de Dalai Lama. Eenmaal aangekomen kregen we onze kaartjes op naam met paspoortnummer en moesten we met ons paspoort door de controle om binnen te komen. Eenmaal binnen hadden we een prachtig uitzicht op het paleis en zijn we na een sanitaire stop richting het museum gelopen dat op het terrein van het paleis gelegen is. Hier hebben we kort doorheen gelopen met wat uitleg van onze gids en zijn toen in de rij gaan
staan om het paleis in te kunnen, gezien de kaartjes op tijd gaan en wij kaartjes om 13.00 hadden. Nadat we de ruim 300 treden naar boven hadden beklommen, kwamen we aan bij de ingang die met yak-haar versierd was en binnen in verschillende schilderingen van Budha's te zien waren. Binnen mochten we nog een heel aantal trappen omhoog waarbij we in eerste instantie in het rechter, witte gedeelte binnen kwamen waar normaal de ministers ontvangen werden om belangrijke zaken te bespreken en we de vertrekken konden zien van de Dalai Lama. Hierna zijn we doorgelopen naar het middelste, rode gedeelte, waar ook nog een aantal vertrekken van de Dalai Lama te zien waren en toen we eenmaal naar beneden liepen hier ook weer verschillende kapellen te zien waren, standbeelden van Budha's, maar ook tombes met hierin de gemummificeerde lichamen van overleden Dalai Lama's. We hadden een uur de tijd om binnen te zijn en hebben dit precies gered, waarna we de trappen weer naar beneden konden lopen om richting ons busje te gaan. Eenmaal hier aangekomen zijn we weer richting het hotel gereden, ma ook nog wat boordjes voor de lunch gekocht te hebben. Eenmaal terug in het hotel hebben we even gelegen, waarna we naar de Barkhor Supermarkt zijn gegaan, waar nu verschillende souvenirs worden verkocht, die voorheen op Barkhor street zelf verkocht werden. We hebben hier flink onderhandeld en voor een mooie prijs een masker, een gebedsmolen en bidvlaggetjes gekocht en zijn toen weer naar het hotel gelopen. Hier hebben we nog even kort uitgerust en zijn toen weer naar het Family Kitchen restaurant gelopen, waar we een klein uurtje moesten wachten gezien ze nog met een kookcursus bezig was, maar dat vonden we niet erg. We hebben toen lekker in de woonkamer gezeten, waar ook de kinderen bezig waren met hun huiswerk en zo nu en dan wat vrienden binnen kwamen lopen waar we een praatje mee maakten en toevallig ook twee gidsen van Explore Tibet binnen kwamen. Na het eten hebben we nog een kookcursus voor de maandag als we weer terugkomen in Lhasa gereserveerd en zijn toen terug naar het hotel gegaan en zijn we na een douche onze backpack gaan inpakken voor ons vertrek de volgende dag naar Shigatse en daarna gaan slapen.

Dag 10, donderdag 29 September : Lhasa - Shigatse

Vanmorgen moesten we iets eerder opstaan voor onze 6-uur durende busrit naar Shigatse, zodat we hier bijtijds aan zouden komen. Om 9 uur zouden we vertrekken, dus onze wekker stond om 7.15, zodat we nog even een broodje bij de bakker konden halen en daarna konden gaan ontbijten. Rond 8.45 zijn we weer naar de kamer gegaan om onze laatste spullen te pakken en toen naar beneden gegaan om vanuit hier naar ons busje te lopen en van start te gaan. De reis verliep redelijk voorspoedig en onderweg hadden we een mooi uitzicht over verschillende landschappen, rivieren en kwamen we langs verschillende dorpjes. Tussendoor hebben we een aantal stops gemaakt voor de lunch, een wierrook fabriek (wat natuurlijk eigenlijk gewoon een winkeltje was...), foto's en om te zorgen dat we niet te snel bij het volgende snelheidscontrolepunt aankwamen. Dit is hoe het werkt in Tibet; bij check-point één krijg je een ticket met hierop het aantal minuten dat je erover mag doen om bij check-point twee te komen. Kom je te snel aan, dan krijg je een boete, kom je op tijd aan, dan ontvang je weer je volgende tijdslimiet tot check-point drie, etc. Tegen 15.00 kwamen we aan bij het Gesar Hotel in Shigatse (ofwel Xigatse) en nadat we onze kamersleutels
hadden gekregen en onze paspoorten hadden afgegeven aan onze gids, zijn we naar onze kamer gegaan om even te rusten en te wennen aan de nieuwe hoogte, zo rond de 3850 meter. Tegelijkertijd ging onze gids de permits regelen voor het Mount Everest Base Camp voor de volgende dag, zodat we dat niet dan hoefden te doen en we daardoor bijtijds konden vertrekken en een aantal tijdslimieten voor zouden zijn en dus wat meer konden doorrijden. (wat fijn is dat we eerder aan zouden komen, maar op de wegen die we moesten nemen waarschijnlijk iets minder prettig zouden zijn...) Toen rond 16.30 de permits geregeld waren, zijn we naar het Ta Shi Lhun Po Monastry gereden, het grootste klooster van de Panchen Lama, de op één na hoogste Lama, na de Dalai Lama. De naam van het klosster betekent ook wel "alle geluk en voorspoed zijn hier verzameld". Hier hebben we verschillende kapellen bekeken en wederom goede uitleg van onze gids gekregen en aan het einde konden we in de Assembly Hall nog de monks debating zien, waarbij dit keer voornamelijk veel gezongen werd. Eenmaal uitgekeken zijn we weer terug naar ons busje gegaan en hebben we ons af laten zetten bij Shigatse Wordo Kitchen, waarbij uiteindelijk de hele groep mee ging eten. We hebben er heerlijk gegeten met yak ribjes, lams ribjes, frietjes en yak momo's en op een gegeven moment kregen we er ook Tibetaanse traditionele live muziek bij. We zijn uiteindelijk met het Duitse stelletje nog wat langer blijven zitten en hebben op de terugweg nog wat boodschappen voor de volgende dag in de bus meegenomen. Rond 21.00 waren we weer in het hotel en na nog wat kletsen en spullen pakken zijn we gaan slapen, gezien we de volgende ochtend weer vroeg op moesten voor de 10 uur durende busreis naar het Mount Everest Base Camp.

Dag 11, vrijdag 30 September : Shigatse - EBC

Vanmorgen zijn we net na 7.00 gaan ontbijten, aangezien we om 8.00 met de bus zouden vertrekken richting het Mount Everest Base Camp. We vertrokken stipt op tijd en namen wegnummer 318 richting het kruispunt Lhatse en dachten voordeel te hebben door onze permits al de vorige dag geregeld te hebben, totdat onze gids nadat we 45 minuten onderweg waren een belletje kreeg en we langs de kant van de weg
stopten en er toch iets mis bleek te zijn. We moesten terug naar Shigatse om dit te regelen bij de politie. Wij kozen er met de groep voor om langs de kant van de weg achter te blijven en van de zon te genieten en de gids ging samen met de chauffeur terug naar de rand van Shigatse. Na een minuut of 45 waren ze weer terug en konden we weer verder, dus de vertraging viel uiteindelijk mee. Bij Lhatse zijn we de weg in geslagen richting deGyatso La pass, wat met 5248 meter ook direct de hoogste pass van onze reis was en het hoogste punt op de Friendship Highway tussen China en Nepal. Hierboven hadden we een mooi uitzicht over de bergen die we in de verte zagen liggen en toen we eenmaal verder reden, reden we hier ook Qomolangma National Park binnen. Vanaf hier zijn we weer een stuk gedaald en kwamen op een gegeven moment op het punt dat we de toegangstickets moesten kopen voor toegang tot het Mount Everest gebied.
Toen we dit eenmaal gedaan hadden stonden we al gauw aan de voet van onze op één na hoogste pass, de Kya Wu Lha Pass van 5198 meter. Ook vanaf hier hadden we weer een mooi uitzicht op de besneeuwde bergtoppen, maar jammer genoeg waren er ook best nog wel een aantal wolken. Na een korte pauze zijn we weer begonnen met de afdaling, wat net zoals de klim, een slinger de slang weg was. Hiermee hadden we nog geluk, want deze nieuwe weg is sinds vorig jaar open gegaan en hiervoor deed je er dubbel zo lang over om bij het Base Camp te komen. Eenmaal beneden zijn we langs wat dorpjes gekomen waar traditionele huizen stonden en overal waar je keek velden met grote hooibalen te zien waren die naarstig
binnen gehaald werden en hoog opgestapeld op kleine tractoren vervoerd werden naar de binnenplaatsen van hun huizen. Op een gegeven moment kwamen we op het punt waar we het uitzicht zouden hebben op de vier grote bergen boven de 8000 meter; de Mount Everest, Mount Choyu, Mount Lhotse en Mount Makalu, maar helaas konden we alleen de onderkant van Mount Everst zien en de top van de Mount
Choyu. Na weer een korte pauze zijn we verder gereden, totdat we bij het laatste check point aankwamen. Onderweg hadden we er al verschillende gehad, waar we bij de meesten uit moesten stappen en met ons paspoort langs een militaire controle moesten, waarbij ons Chinese visum, Tibet permit en Mount Everest Permit gecontroleerd werden. Eenmaal weg bij het laatste check point hadden we nog een kilometer of 18 te rijden en kwamen we toen aan bij het tentenkamp waar we die nacht zouden overnachten op 5000 meter en wat nog een paar kilometer verwijderd lag van het Mount Everest Base Camp. Gezien we rond 18.30 aankwamen en we de zonsondergang wilden zien, hebben we ons binnen een minuut of 5 in warme kleding met mutsen gehesen, aangezien het nu al richting het vriespunt ging en zijn we toen met zijn allen gaan lopen. We konden de weg volgen wat vier kilometer was en redelijk vlak of een korte route over wat rotsen heen die iets uitdagender was van twee en een halve kilometer. We kozen voor de kortere route en merkten direct aan onze ademhaling dat dit op deze hoogte wel wat meer inspanning vereiste. Aan het einde van de rotspartijen kwamen we na zo nu en dan een stop weer op de weg uit en moesten nog een klein stukje lopen naar de heuvel waar vandaan we een mooi uitzicht hadden op de Mount Everest. Gelukkig waren de meeste wolken verdwenen en konden we in ieder geval de top zien, die met zijn 8844 meter hoog boven ons uitreikte. De zonsondergang was door de wolken die er nog wel waren helaas niet spectaculair, maar zeker prachtig om te zien! We hadden de keuze tussen het nemen van een busje om terug bij het tentenkamp te komen of wederom te lopen en kozen voor het laatste, waardoor we tegen 21.00 weer aankwamen bij onze tent, die inmiddels lekker warm gestookt was door de gedroogde yak-, koeien- en
schapenpoep. Onze Tibetaanse gastvrouw zat al klaar met haar dochtertje van rond een jaar om onze bestelling voor het avondeten op te nemen, maar gezien het al laat was, hadden we niet zo heel veel honger meer en hielden we het ieder bij een bordje gebakken aardappelen op Tibetaanse wijze. Nog een aantal
van ons kozen hiervoor en even later kwam onze gastvrouw terug met een mand vol aardappelen en begon te schillen, terwijl ze zo nu en dan een extra schep gedroogde mest op de ouderwetse kachel gooide. Ondertussen hadden wij uitzicht op de speciale broek die we al bij meerdere Tibetaanse kinderen gezien hadden, die op de naad in het midden open was, waardoor ze makkelijk een luier konden verschonen of bij gebrek aan een luier, direct de behoefte konden opvangen en schoonmaken. Na een klein uurtje hadden we ons eten en nadat we dit op hadden zijn we gaan slapen op de houten planken met hierop een kleed en wat dekens om ons toe te dekken. We sliepen met zijn zessen op een rijtje en de andere drie hadden losse bedden staan in de ruimte, dus erg knus was het wel...

Dag 12, zaterdag 1 Oktober : EBC - Shigatse

Na een nacht onrustig slapen en zo'n beetje ieder half uur wakker geworden, zijn we uiteindelijk rond 8.00 echt wakker geworden en stak onze Tibetaanse gastvrouw de kachel lekker warm aan. Na wat scheren en opfrissen met een crème en tanden poetsen, hebben we ons ontbijt besteld, omelet met koffie en hierna
hebben we de weinige spullen die we uitgepakt hadden weer ingepakt. Kort daarna kwamen ook de drie groepsleden terug die om 5.30 naar het uitkijkpunt waren gelopen, dit vonden wij echter teveel van het goede en zijn voor het ontbijt in de omgeving rond de tent nog wat gaan rondkijken en hadden vanaf hier ook een mooi uitzicht op de Mount Everest. Toen iedereen gepakt had, zijn we om 10.00 weer weggereden bij het tentenkamp terug in de richting van Shigatse, waarbij we een aantal stops hebben gemaakt op zo'n beetje dezelfde plekken als de dag ervoor. We zijn alleen nog extra gestopt in een klein dorpje, waar de bewoners druk waren met het binnen halen van hun hooi en het buiten laten van hun vee, wat erg leuk was om te zien en een stukje verder kwamen we langs nomaden die aan het lopen waren met hun yaks, waar we nog wat foto's van gemaakt hebben. De lunch hebben we aan de rand van een klein dorpje gegeten en na het bestellen hiervan ben ik nog even teruggelopen het dorp in om nog wat foto's te maken van de boeren die hier bezig waren hun hooi op de wagens te stapelen. Na een uur of 10 rijden kwamen we uiteindelijk aan in Shigatse en zijn we hier eerst een heerlijk warme douche gaan nemen. Hierna zijn we weer bij restaurant Wordo Kitchen gaan eten, waar er nu naast de drie muzikanten nog een extra muzikant bij was gekomen en een danser/zanger, wat het net even iets leuker maakte als de paar dagen ervoor. We hebben uiteraard de fried yak momo's besteld en gewoon gebakken yak vlees met frites, wat er behoorlijk goed in ging. Na het eten zijn we terug gelopen naar het hotel en in een heerlijk zacht bedje gaan liggen en wat slaap in gehaald van de nacht ervoor.

Dag 13, zondag 2 Oktober : Shigatse - Lhasa

Vanmorgen zat er weer een bus trip van 10 uur aan te komen en we zouden weer om 8.00 gaan vertrekken, dus zaten we om 7.00 aan het ontbijt. Om 8.00 vertrokken we stipt op tijd richting Lhasa via een andere route als hoe we in Shigatse gekomen waren. Allereerst zijn we richting Gyantse gereden, waar we een bezoek hebben gebracht aan het Pekor Chode Monastery en de Kubum Stupa. Dit klooster is het belangrijkste boeddhistische klooster in deze regio en de stupa is als één van de weinigen in Tibet gebouwd in "Kumbum" stijl, wat zoveel betekent als "honderdduizend heilige beelden". Deze bouwstijl kenmerkt zich
door de kapellen die trapsgewijs op elkaar zijn gestapeld. Over de verschillende verdiepingen zijn 108 kapellen gebouwd en zodra je de stupa betreed en met de klok mee rondloopt en langzaamaan de verdiepingen omhoog loopt, kom je vanzelf de duizenden muurschilderingen tegen. Ook zijn er veel
mooie beelden te zien. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht over de omgeving en het Gyantse Fort. Het Palcho klooster dat naast de stupa ligt huisvest monniken van drie verschillende scholen uit het Tibetaans boeddhisme. We hebben hier een uurtje rondgelopen en uitleg gekregen van onze gids en
vanuit hier weer doorgereden naar de eerste pass van vandaag, waar vandaan we een mooi uitzicht hadden op het artifical lake, waarmee elektriciteit wordt opgewekt.. Na een korte stop zijn we ook hier weer doorgereden en zijn we richting de Karola Glacier gereden, waar we ook weer een korte stop maakten om
wat foto's te nemen. Kort daarvoor kwamen we langs een aantal nomaden families met hun yaks, waar we een aantal mooie foto's van hebben kunnen maken en vanaf hier konden we de Karola Glacier ook al mooi fotograferen. Kort hierna kwamen we ook over de hoogste pass van vandaag van 5050 meter hoog en eenmaal op onze weg naar beneden kwamen we uit bij het plaatsje Nagartse, waar we direct zijn gaan lunchen. De meesten gingen naar het Tibetaanse restaurant, wij gingen met het Duitse stel naar een Chinees restaurantje en Dominic bestelde hier vier verschillende gerechten die we met elkaar gedeeld hebben. Na de lunch zijn we weer doorgereden en kwamen we een stukje verder bij het Yamdrok Lake wat evenals het eerdere meer dat we gezien hadden prachtig blauw van kleur was. Het Yamdrok lake is één van de drie grootste meren in Tibet en is (net zoals de bergen) heilig. Men gelooft dat het meer een transformatie is van een godin. Hier hebben we wat foto's gemaakt en van het uitzicht genoten en zijn daarna doorgereden naar de Kambala Pass van 4700 meter, waarvandaan we ook een prachtig uitzicht over het Yamdrok Lake hadden. Eenmaal aan de afdaling tot Lhasa hoogte begonnen kwam de chauffeur erachter dat we een voorsprong hadden op ons tijdslimiet (je moet er een bepaalde tijd over doen van het ene naar het
volgende checkpoint om te voorkomen dat er te snel gereden wordt) en zijn we gestopt op een plek waar we een prachtig uitzicht over de vallei hadden en een aantal Tibetaanse Mastiff honden lagen waar je tegen betaling mee op de foto kon. Deze honden werden vroeger gebruikt door de nomaden om wolven af te
schrikken en te verjagen en worden veel door de Chinezen gekocht, waarbij een middelgrote hond al gauw rond de $50.000 op moet leveren. Na een pauze van een minuut of tien zijn we weer langzaamaan doorgereden en eenmaal beneden aan de berg, werden de wegen ook weer wat beter en nadat we bij een tijdscontrole zo door mochten rijden, konden we ook wat meer snelheid maken. Onderweg hebben we nog
één keer een stop gemaakt en zijn verder doorgereden naar Lhasa waar we na 10.5 uur in de bus uiteindelijk tegen 18.30 aankwamen. Na weer ingecheckt te zijn in het Heritage Hotel hebben we onze spullen wat uitgestald en een korte douche genomen, waarna we bij Tibetaans restaurant Tashi I zijn gaan eten en hier
heerlijke bobi's op hebben en als toetje huisgemaakt brownie, cheesecake en yoghurt met fruit en honing. Ook hebben we na een tijdje weer een biertje op, gezien we aan deze hoogte wel gewend waren en verder de hoogte niet meer in gingen. Na het eten zijn we weer naar het hotel gegaan en na wat gerommeld te
hebben zijn we gaan slapen.

Dag 14, maandag 3 Oktober : Lhasa

Vanochtend hadden we om 10.00 afgesproken, dus we konden het rustig aan doen en zijn rond 8.15 opgestaan en na een douche geprobeerd vers gebakken brood te kopen. Net als in Nederland starten ze hier op maandag ook iets langzamer op en vonden we uiteindelijk bij één bakker wat broodjes, maar uiteindelijk was de kwaliteit hiervan ook niet om over naar huis te schrijven. Na het ontbijt hebben we nog
wat dingetjes uitgezocht en zijn we naar de lobby gelopen, waar toevallig Gyaltsen op ons zat te wachten en we met hem het Ani Tsankhung Nunnery gingen bezoeken, het drukste klooster met nonnen in Tibet. Het klooster staat ook in het Barkhor gebied, op een plaats waar door de 7e eeuwse Tibetaanse koning werd gemediteerd. De nonnen onderhouden zichzelf door het krijgen van aalmoezen en het maken van sieraden en kleding. "Ani" staat voor non en "Tsankhung" betekent een plaats voor spirituele retraite. Toen we hier
aankwamen en de tickets door Gyaltsen gekocht waren, zijn we direct naar de main assembly hall gegaan, aangezien de nonnen hier net begonnen waren met bidden. Dit gebeurde op een zingerige / zoemerige manier, wat eigenlijk niet eens zo heel vervelend was om naar te luisteren. Nadat we een rondje door de
assembly hall hadden gedaan en nog wat foto's van de nonnen hadden gemaakt, zijn we weer naar buiten gegaan en door de andere vertrekken gelopen, waar nonnen bezig waren de scripts te vouwen voor in de gebeds molens (prayer wheels) en deeg aan het maken waren voor het maken van noodles. Hierna zijn we
boven nog in een tweede assembly hall gaan kijken, waar ook de vetrekken van de nonnen waren en zijn toen weer richting de uitgang gelopen. In het souvernir winkeltje hebben we nog een armbandje gekocht en een paar amuletten die de kwade geesten weg zouden moeten jagen, waarbij we niet hoefden af te dingen,
aangezien de prijzen al normaal waren. Vanuit hier zijn we naar Barkhor Street gelopen en hebben we Gyaltsen weer gedag gezegd en zijn welf nog wat in de verschillende souvenir winkeltjes gaan rondkijken. Hierna zijn we even terug naar onze kamer gegaan om hier wat dingen achter te laten en een vestje mee te
nemen en zijn toen weer richting Barkhor Street en de vele souvenirwinkeltjes in de steegjes hierachter gegaan om nog wat kleine dingen te kopen en foto's te maken van de lokale bevolking. We hebben bij Tashi I geluncht, wederom met Bobi's en dit keer ook een portie fried momo's erbij. We waren eigenlijk op zoek naar een ander restaurant, maar na lang zoeken hebben we de hoop opgegeven. Tegen 16.30 zijn we richting de Tibetan Family Kitchen gelopen, aangezien we hier een kookcursus gingen krijgen en toen we eenmaal aankwamen hoorden we dat er nog één iemand bij kwam, een Deense man. Nadat we besloten
hadden welk gerecht we naast de yak meat momo's en komkommer salade gingen maken, gingen we aan de slag. We starten eerst met de momo's en nadat we het deeg hiervoor hadden gemaakt, het vlees gesneden en de groenten gesneden, hebben we de pakketjes in elkaar gevouwen en waren deze klaar om gestoomd te worden. Uiteindelijk hebben we de helft gestoomd gegeten en de andere helft nog in olie gebakken. Toen hebben we de koude komkommer salade gemaakt en zijn we begonnen aan het derde gerecht ; gefrituurde bloemkool met tomaat, groene peper en bosui. Dit gerecht hadden we al eens gegeten bij Tibetan Family Kitchen en we wilden graag weten hoe we dit konden maken, gezien dit gerechten zijn die je thuis ook kan maken. Het bleek achteraf redelijk eenvoudig en nadat we alles gemaakt hadden, zijn we het gaan opeten onder het genot van een lekker flesje Lhasa bier. Na afloop zijn we via Barkhor Street weer terug naar ons hotel gelopen en hebben we onze backpacks weer zo goed als ingepakt voor ons vertrek
richting Nepal de volgende dag.

Dag 15, dinsdag 4 Oktober : Lhasa - Kathmandu

Vanmorgen werden we om 09.00 opgehaald om naar het vliegveld van Lhasa gebracht te worden en stonden daarom rond 7.30 op. Wederom rond 08.00 de deur uit gegaan om verse broodjes te halen, maar deze was nog dicht en dus hebben we vanmorgen ontbeten met de toast in het hotel. Stipt 09.00 zijn we weggereden in een luxe auto naar het vliegveld en een uur later kwamen we daar aan. Ruim op tijd voor onze vlucht van 12.10, wat uiteindelijk maar goed bleek te zijn, gezien ze hier niet al te snel waren en er een tourbus met Indiërs voor ons was met inchecken. Eenmaal ingecheckt en door de douane hebben we nog een half uurtje gewacht en konden we starten met boarden. Na wat rond cirkelen boven Kathmandu, landden we uiteindelijk een kwartiertje later dan verwacht en stonden we even later buiten met onze backpacks in rond de 30 graden. Met een taxi zijn we voor 750 Nepalese Roepia naar ons hotel in Thamel/Paknajol gebracht en konden we bij aankomst direct inchecken. Hierna zijn we eerst gaan lunchen bij Frens Restaurant waar we genoten hebben van een overheerlijke chicken curry met chappati. Hierna zijn
we via allerlei steegjes en overvolle straatjes, langs kleine tempeltjes richting het Durbar Square gelopen en hebben we hier wat tempels van de buitenkant bekeken. Aan het Durbar Square zijn ook de koninklijke paleizen gelegen van Koning Malla en Koning Shah die over Kathmandu heersten. Hier was nog veel van de aardbeving in 2015 te zien en zijn we ook redelijk snel weer de straatjes in gedoken om de stad verder te verkennen en rustig aan terug te lopen naar ons hotel. S'avonds hebben we met Amy en Reagan gegeten bij
Frens Restaurant en zijn we uiteindelijk bij Sam's Bar beland om nog een biertje te drinken, wat uiteindelijk eindigde in een paar biertjes, totdat ze rond middernacht gingen sluiten. Vanuit de bar zijn we naar huis gelopen en gaan slapen.

Dag 16, woensdag 5 Oktober : Kathmandu

Gezien we voor vandaag niet al teveel gepland hadden zijn we rond 8.30 opgestaan en na een douche op ons gemak gaan ontbijten en gaan kijken wat we vandaag wilden gaan zien. Allereerst zijn we richting Zen Spa gelopen om hier voor vrijdag een massage te boeken. Nadat we dit gedaan hadden zijn we doorgelopen naar de Garden of Dreams, deze tuinen zijn gemaakt door de veldmaarschalk Kaiser Sumsher
en zijn geïnspireerd op de zes seizoenen van Nepal en zijn in Neo Klassische stijl gebouwd. We hebben hier wat rondgelopen en tussendoor rustig op een bankje gezeten. Op een gegeven moment begon het wat te regenen en hebben we even geschuild, gelukkig was dit ook zo weer voorbij en zijn we doorgelopen
richting de wijk Asan Tole, waar we door de smalle straatjes van de gelijknamige straat Asan Tole en Makhan Tole zijn gelopen. We kwamen hierbij weer langs meerdere kleine tempeltjes en de typische Nepalese markt bij Indra Chowk. Uiteindelijk zijn we op ons gemak weer terug gelopen in de richting van ons hotel en zijn we bij Blueberry Kitchen wat gaan lunchen en daarna nog even rustig blijven zitten. Hierna zijn we naar ons hotel gegaan, waar we even een uurtje geslapen en daarna gedoucht hebben. Om 16.00 hadden we afgesproken met Reagan en Amy om richting Asan Tole te gaan en daar een korte video voor hun reis op te nemen en hierna zijn we met zijn vieren de straatjes rond gaan lopen en hebben we nog wat souvenirs op de kop getikt. We zijn toen gaan eten bij Gaia restaurant en hebben nog gezellig nagetafeld en hierna afscheid genomen en terug gelopen naar ons hotel en nog rustig op onze kamer wat dingen uitgezocht.

Dag 17, donderdag 6 Oktober : Kathmandu

Voor vandaag hadden we een auto geregeld om langs de meest mooie en belangrijke bezienswaardigheden te gaan. We hebben eerst een beetje geluierd en zijn daarna op ons gemak gaan ontbijten en hierna kwam er een 4WD voorrijden die ons mee zou nemen. Tegen 11-en zijn we gaan rijden en begonnen we allereerst in Bodnath, waar we de Stupa hebben bekeken en 250 RP per persoon entree moesten betalen. Bodnath wordt ook wel Boedhanath genoemd en is één van de grootste stupa's in Nepal en zelfs één van de grootste ter wereld. Na een paar rondjes hier omheen te hebben gelopen en het bekijken van de winkeltjes en kleinere tempeltjes er omheen zijn we weer richting de uitgang gelopen en onze auto in gestapt en vanuit hier door gereden naar Pashupathinath, een beroemde, heilige Hindu tempel toegewijd aan Pashupathinath. We betaalden hier 1000 RP per persoon entree en vanuit de ingang moesten we een stukje lopen naar de verschillende tempels en de crematoria. Van een afstandje hebben we hier de
crematie rituelen bekeken, waarbij er voeten, handen en hoofd van de overledene gewassen werd met heilig water uit de Bagmati rivier, bestrooid werden met tika poeder en hierna naar een brandstapel gebracht werden, waarbij eerst het hoofd in brand werd gestoken en hierna de rest van het lichaam. Om de crematoria heen lagen wat tempels en kleine stupa's en nadat we deze hadden bekeken, zijn we weer richting de auto gelopen en vanuit hier naar Patan gereden. Hier zijn we eerst gaan lunchen bij restaurant du temple op het Durbar Square. Hierna zijn we net buiten het plein naar de golden temple gelopen en hierna zijn we weer
terug gegaan naar Durbar Square, waar we het museum bezocht hebben en de chowk en daarna de tempels die verder op het plein liggen hebben bekeken. Het Patan Durbar Square is de residentie van de voormalige Malla heersers van de Pataanse staat en vergeleken met het Durbar Square in Kathmandu waren de gebouwen in Patan in een veel betere staat. Vanuit hier zijn we nog wat zijstraatjes met winkeltjes ingelopen en daarna met de auto naar de stupa van Swayambunath zijn gereden. Deze stupa ligt bovenop een heuvel aan de rand van Kathmandu, waardoor we een prachtig uitzicht hadden over de stad met een beginnende zonsondergang. Voor de Nepalese/Indiase Boedhisten is dit de meest heilige plek en wordt ook
wel de "Monkey tempel" genoemd, van wege de vele apen die er op het complex rondlopen. Naast de grote witte stupa vind je hier kleinere tempeltjes, een Tibetaans klooster en een museum. We hebben hier nog wat rondgelopen en wat tempeltjes bekeken en zijn toen de trappen weer naar beneden gelopen en wat muntjes gekocht om ons geluk te beproeven door het gooien van een muntje in een schaal bij een Boedha beeld in het midden van het water. Helaas alleen de rand geraakt en zijn toen weer terug naar de auto gelopen die ons weer heeft teruggebracht bij ons hotel.

Dag 18, vrijdag 7 Oktober : Kathmandu

Vandaag besloten we nog een relax dag in te plannen, voordat we de volgende dag weer richting Nederland moesten. Na het ontbijt besloten we dus om een dagje aan het zwembad te gaan liggen van Hotel Annapurna. We konden hier een dag entree betalen, waarbij er een drankje en lunch bij inbegrepen was. We hadden in eerste instantie het zwembad voor ons alleen en tijdens het begin van de middag kwamen er wat meer mensen bij. Tijdens de lunch kregen we een sandwich met friet en een frisdrankje, wat helemaal prima was. In de loop van de middag begonnen er wat wolken te komen en besloten we terug te gaan naar ons hotel. Hier hebben we ons lekker gedoucht en zijn we na nog wat opgeruimd en alvast ingepakt te hebben naar een restaurantje gegaan om een hapje te eten en hierna gaan slapen.

Dag 19 en 20, zaterdag 8 Oktober en zondag 9 Oktober : Kathmandu - Amsterdam

Helaas was het vandaag weer tijd om richting Nederland terug te keren, alleen ging onze vlucht pas in de avond, dus besloten we nog wat rond te wandelen door Kathmandu langs wat tempeltjes en door de drukke straten. In de loop van de middag hebben we nog wat uitgebreider gegeten en zijn daarna gaan douchen in een extra badkamer naast de receptie. Eenmaal omgekleed en al onze spullen ingepakt te hebben, zijn we met de taxi naar het vliegveld gegaan en stonden we een uur of 9 later weer aan de grond in Amsterdam.